Under the wide et starry sky – Nancy Horan
Peut-être que le nom de Robert Louis Stevenson ne vous dit rien, mais les œuvres de cet écrivain ne vous sont certainement pas inconnues. C’est en effet lui qui a écrit L’Île au trésor, ou encore L’Etrange cas du Docteur Jekyll et Mister Hyde. Mais en plus d’être écrivain, il était un grand voyageur, et, en compagnie de sa femme, a voyagé à travers le monde. Ce roman présente donc la vie de Mr et Mme Stevenson, leur histoire d’amour parfois chaotique, leurs voyages et aventures tout autour du globe. Même sans connaître l’écrivain ou ses livres, c’est l’occasion de simplement découvrir l’existence extraordinaire et colorée de ce couple pas comme les autres.
Nancy Horan, auteure du bestseller Loving Frank, décrit la passionnante histoire de Robert Louis Stevenson et de sa tempétueuse femme américaine, Fanny. Une histoire d’amour turbulente qui durera deux décennies et traversera le monde. (Ma traduction)
Comment ce livre est arrivé entre mes mains ?
Un peu par hasard. La magnifique couverture du roman a attiré mon attention, puis la perspective d’en découvrir un peu plus sur la vie de cet écrivain méconnu, alors que ses histoires sont entrées dans l’imaginaire collectif.
Et alors, qu’est-ce que ça donne ?
Le roman commence en France, avec la rencontre de Stevenson et de Fanny, sa future épouse. Lui est un jeune écossais fraîchement diplômé en droit mais qui rêve de devenir écrivain. Elle est américaine, plus âgée, et déjà mère de trois enfants qu’elle a emmenés en Europe pour fuir un mari volage et irresponsable. Malgré l’opposition de leur famille respective, l’attirance entre Fanny et Louis marque le début d’une relation qui durera près de vingt ans et qui les fera traverser presque tous les continents.
Le contraste entre les deux protagonistes est assez fascinant, et crée une dynamique dont le roman fait l’éloge : Louis Stevenson rêve d’aventure, et sa santé fragile demande régulièrement des voyages vers un climat plus favorable. Fanny de son côté est une femme forte et indépendante, qui reste cependant très attachée à ses proches et souffre d’être souvent dans l’ombre de son mari.
Le livre présente ainsi leur vie commune, où l’on constate qu’ils sont très rarement restés au même endroit très longtemps. De l’Ecosse au sud de la France, en passant par l’Amérique ; la santé de Louis ou leurs obligations familiales demandaient souvent un changement de lieu de vie. Mais c’est finalement dans les îles de l’océan pacifique qu’ils s’installeront pour y passer la fin d’une vie riche en bonheur, mais également en souffrances.
Les nombreux voyages décrits dans ce roman parviennent à montrer à quel point l’existence nomade de ce couple a également influencé leur écrits respectifs, tout en donnant également envie de visiter ces endroits où l’imagination de Louis Stevenson a été si stimulée.
Certes, puisqu’il s’agit d’un roman, le ton est parfois très romancé, mais cela rend la lecture très agréable, et justement semblable à un grand roman d’aventure. De quoi donner envie de se plonger un peu plus dans l’imaginaire de Robert Louis Stevenson, dont la propre vie était en soi un grand voyage, mais également de découvrir la femme qui l’a accompagné durant presque deux décennies.
A noter que le roman n’existe qu’en anglais, pour l’instant. Néanmoins, le premier roman de l’auteure ayant été traduit en français, on peut peut-être espéré que cela soit également le cas pour celui-ci.
Pour quel(s) lecteur(s) ?
Les amateurs d’aventures, de voyages, ou tout simplement les curieux qui souhaitent découvrir la vie de Robert Louis Stevenson.
La citation :
Voici le poème de Stevenson dont est tiré le titre du livre et qui résume assez bien l’existence de l’écrivain :
Sous le vaste ciel étoilé
Creuse la tombe et laisse-moi en paix ;
Heureux ai-je vécu et heureux je suis mort
Et me suis couché ici de mon plein gré.
Pour se le procurer:
Editions : Two Roads
Date de sortie : 2014
Prix : environs 15 €
Nombre de pages : 472 pages
ISBN : 9780345516534
Lectures en cours :
Belle du Seigneur, d’Albert Cohen
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