Les portes se sont ouvertes, et les humains se ruent pour coloniser un millier de planètes. La première d’entre elles, Ilus, est baptisée dans le sang et la destruction. Des colons indépendants se dressent avec leurs faibles moyens contre la puissance écrasante d’un vaisseau appartenant à une compagnie gigantesque, et des scientifiques innocents périssent alors qu’ils voulaient seulement étudier un monde nouveau. James Holden et son équipage sont désignés pour rétablir la paix et le bon sens. Mais plus il se penche sur la question et plus Holden a le sentiment que cette mission était destinée à échouer. Et les murmures d’un homme mort lui rappellent que la grande civilisation galactique qui occupait jadis ce monde n’est plus…  et qu’elle a été détruite par quelque chose.

Comment ce livre est arrivé entre mes mains ?

Après avoir lu les trois premiers volumes de la série en français, je me suis procuré les suivants en anglais, en attendant la traduction et en espérant qu’elle ne saurait plus tarder en ce qui concerne les tomes 5 et 6, déjà parus en langue originale !

Et alors, qu’est-ce que ça donne ?

L’intrigue se déroule quelques mois après la fin du troisième tome. La porte donnant sur des milliers d’autres planètes voit affluer de nombreux vaisseaux, en quête de nouveaux lieux à coloniser. Mais bien évidemment, cela ne se fait pas sans heurts, et les différentes factions du système solaire continuent à entretenir des rapports tendus. Ainsi, des violences apparaissent rapidement sur Ilus, une des premières planètes habitables, entre les immigrés en provenance de la Ceinture et une entreprise, RCE, intéressée par l’exploitation des métaux précieux présents sur la planète. James Holden et son équipage sont envoyés en tant que médiateurs pour tenter d’apaiser la situation. Mais les choses sont loin de s’annoncer simples, d’autant qu’Holden a une autre mission : tenter de découvrir ce qui est arrivé à la civilisation qui a créé la Protomolécule et qui a mystérieusement été éradiquée. Par quoi ou par qui ? A lui de trouver.

Après un troisième volume que j’ai trouvé un peu en deçà des premiers, j’ai retrouvé avec plaisir le rythme et les personnages que j’avais adoré dans le début de cette série. Comme à leur habitude, les auteurs alternent les points de vue selon quatre personnages, dont Holden est le seul récurrent depuis le tome 1. Nous découvrons donc trois autres narrateurs dans ce livre : Elvi, une scientifique envoyée pour étudier la biologie de la nouvelle planète, Havelock, chargé de la sécurité sur le vaisseau de l’entreprise RCE et ancien partenaire de Miller sur Cérès, et Basia, ceinturien embrigadé malgré lui dans une cellule terroriste sur Illus visant à faire partir tous les autres occupants. J’ai eu plus de facilité à m’attacher à ces personnages qu’à ceux du volume précédent, bien que les auteurs sachent toujours aussi bien développer leurs protagonistes.

L’intrigue est dans la continuité de ce qui s’est fait dans les tomes précédents, mais avec des avancées significatives dans ce qui a été début depuis le début de la série. Beaucoup de questions sont répondues, et d’autres encore sont soulevées. Mais globalement, j’avais l’impression d’arriver à la fin d’un cycle dans ce tome, ce qui ne s’est pas fait sans émotions. Maintenant que l’univers est bien posé et que l’on s’est attaché à l’équipage du Rocinante, lire la suite de leurs aventures est un véritable régal. D’autant que certains personnages refont leur apparition, parfois surprenante.

J’ai également été rassurée de voir que, même si on se concentre beaucoup sur Holden et son équipage, le reste des personnages continuent à exister et à vivre de leur côté en parallèle. C’est tout particulièrement le cas pour Bobby et Avasarala du tome 2, dont on n’avait plus aucune nouvelle dans le troisième livre, ce qui m’avait beaucoup frustrée.

Ce qui m’a encore frappée, c’est de voir à quel point les auteurs maîtrisent la complexité de leurs personnages, et même de l’humanité en générale. L’univers de The Expanse, bien que dans le futur, est particulièrement réaliste. Ils ont su recréer notre monde actuel, avec ses défauts mais également ses qualités, dans un univers certes fictionnel et futuriste, mais qui nous en dit beaucoup sur notre présent.

Bref, un excellent quatrième tome, sans doute l’un de mes préférés, même si je pense que les prochains volumes nous réservent encore beaucoup de bonnes surprises !

Pour quel(s) lecteur(s) ?

Les amateurs de S.F., ou ceux qui souhaitent se lancer dans le genre. Ceux qui cherchent une bonne série à la GOT, dans un style totalement différent

La citation :

« Incroyable comment l’humanité pouvait passer de Quelle intelligence inconcevable a façonné ces merveilles stupéfiantes ? à Bah, puisqu’elle n’est pas là, je peux les avoir pour moi ? »

Pour se le procurer :

Editions : Actes Sud

Date de sortie : Novembre 2017

Prix : 23.8 €

Nombre de pages : 624

ISBN : 978-2-330-07903-1

Pendant des générations, le système solaire – Mars, la Lune, la ceinture d’astéroïdes – fut la grande frontière de l’humanité. Jusqu’à maintenant. Un objet non identifié opérant sous les nuages de Vénus est apparu dans l’orbite d’Uranus, où il a construit une porte massive qui mène à un hyperespace désolé.
Jim Holden et l’équipage du Rossinante font partie d’une vaste flotte de navires scientifiques et militaires chargés d’examiner le phénomène. Mais une intrigue complexe se trame dans leur dos, visant à l’élimination pure et simple d’Holden. Les émissaires de la race humaine en sont à devoir décider si la porte est une opportunité ou une menace, sans imaginer que le plus grand danger est peut-être celui qu’ils ont apporté avec eux.

Comment ce livre est arrivé entre mes mains ?

A la suite des deux premiers, tout simplement.

Et alors, qu’est-ce que ça donne ?

Après les deux premiers tomes, qui présentaient surtout l’univers de base de The Expanse (la colonisation du système solaire, les guerres politiques entre la Terre, Mars et les hommes vivants dans la ceintures, les laissés-pour-compte), les héros de l’équipage du Rossinante, et enfin, l’introduction d’une molécule extra-terrestre et son utilisation désastreuse par les hommes comme arme ; le troisième volume est la suite directe de l’histoire. On y suit toujours l’équipage du Rossinante, qui doit désormais se rendre de force vers le portail ouvert par la protomolécule vers Uranus. Un portail construit par qui et qui mène vers où ? Le mystère reste entier.

Autant le dire tout de suite, j’ai à la fois beaucoup aimé ce tome pour certains aspects, et moins pour d’autres. En apprendre enfin plus sur la Protomolécule et les perspectives ouvertes à la fin du livre sont prometteuses. On retrouve aussi toujours avec plaisir l’équipage du Rossinante, toujours embarqué dans des histoires douteuses et dangereuses. On découvre de nouveaux personnages secondaires, dont certains chapitres du livre sont racontés de leur point de vue, ce qui est toujours intéressant et permet d’étendre encore un peu plus la découverte de l’univers immense de cette série.

Nous avons donc Anna, un pasteur, mariée à une autre femme, qui donne une illustration du thème de la religion, mais démontre aussi à quel point les personnages LGBT ont leur place naturelle dans cet univers fictionnel. Bull, ensuite, est le second de Fred Johnson de l’organisation des ceinturiens APE, nommé second à bord de ce qui fut le navire Nauvoo du tome 1. Et enfin, une jeune femme énigmatique, qui se fait appelée Melba, et qui souhaite se venger d’Holden et son équipage pour des motifs très personnels.

Et, c’est un peu là que le bas blesse. Autant les points de vue apportés par ces nouveaux personnages sont très intéressants, autant je ne les ai pas trouvés assez développés dans ce tome. On s’attache moins facilement à eux qu’à des personnages comme Bobbie ou Miller dans les premiers tomes. C’est d’autant plus dommage qu’on ne retrouve pas du tout les personnages du second tome, comme Avasarala ou Prax, à peine mentionnés ici ou là. Cela fait aussi partie du choix de fragmenter la narration en plusieurs narrateurs, avec ses avantages et ses inconvénients.

Et c’est un peu le problème global de ce troisième tome, qui donne plus l’impression d’être une transition qu’autre chose. Une longue transition, ou un volume trop expéditif. Ce qui le rend, selon mon avis, comme le moins intéressant et le plus faible des tomes de la série jusqu’à présent.

Néanmoins, on a toujours du plaisir à suivre l’équipage du Rossi, et à découvrir cet univers. Surtout que la suite s’annonce vraiment passionnante.

Pour quel(s) lecteur(s) ?

Les amateurs de S.F., ou ceux qui souhaitent se lancer dans le genre. Ceux qui cherchent une bonne série à la GOT, dans un style totalement différent

La citation :

« Ouais, fit Bull lentement. Soit nous allons mourir, soit nous allons traverser l’Anneau. »

Pour se le procurer :

Editions : Actes Sud

Date de sortie : 09.2016

Prix : 23.50 €

Nombre de pages : 592 pages

ISBN : 978-2-330-06422-8

Sur Ganymède, la lune de Jupiter transformée en grenier à blé pour les planètes extérieures, un sergent des Marines de Mars assiste au massacre de sa section d’élite par un supersoldat monstrueux.

Sur Terre, une personnalité politique de haut rang s’évertue à éviter un conflit interplanétaire, en dépit des intérêts divers de groupes de pression tentaculaires et sans scrupule.

Sur Vénus, la protomolécule extraterrestre a investi la planète entière. Elle y prolifère à l’abri des regards, génère des bouleversements mystérieux qui menacent de propager l’indicible dans tout le système solaire.

Et à bord du Rossinante, fatigué d’assurer la sécurité des transports appartenant à l’Alliance des Planètes extérieures dans l’espace, James Holden et son équipage acceptent d’aider un scientifique de Ganymède dans la recherche de sa fillette kidnappée.

Ils l’ignorent, mais l’avenir de l’humanité tout entière pourrait bien dépendre d’une poignée de laissés-pour-compte du genre tenace qui pensent que l’univers leur doit des réponses, et de leur capacité à empêcher une invasion extraterrestre. Si, bien sûr, celle-ci n’a pas déjà commencé…

Comment ce livre est arrivé entre mes mains ?

Après avoir terminé le 1^er tome, je n’avais qu’une envie : continuer la série ! Je ne suis pourtant pas une très grande lectrice de SF ou de Space Opera, mais The Expanse est tellement bien construite, avec une écriture claire et des personnages diversifiés et passionnants, qu’on ne peut qu’accrocher.

Et alors, qu’est-ce que ça donne ?

L’action se déroule plusieurs mois après la fin du premier tome. L’équipage du Rossinante est désormais employé à chasser les différents pirates de la ceinture, après avoir évité la destruction de la terre par une entité extraterrestre. Seulement, certains personnes n’en ont pas terminé avec cette arme venue d’au-delà des étoiles, et compte bien l’utiliser à des fins militaires.

Holden et son équipage devra donc se charger de découvrir qui et comment les arrêter, croisant sur leur chemin un scientifique à la recherche de sa fille disparue, une personnalité politique importante de la terre et un soldat martien dont l’unité a été détruite sur Ganymède par un mystérieux monstre. Pendant ce temps, sur Vénus, la protomolécule extraterrestre progresse et se développe sous le regard inquiet de tout le système solaire.

Difficile de résumer l’intrigue de ce roman, tant elle est complexe et divisée en plusieurs sous-histoires, avec de nombreux personnages. Et il est clair qu’il faut avoir lu le premier tome de la série pour comprendre ce volume-ci. Néanmoins, cette suite est à la hauteur du premier livre, et on prend un grand plaisir à retrouver l’équipage du Rossinante, ainsi que de découvrir des nouveaux personnages. C’est ce qui fait la grande force de cette saga, selon moi : la richesse et la diversité de ses protagonistes. Non seulement, ils proviennent d’origines différentes (Terre, mars, ceinture ; mais aussi d’origines ethniques différentes), mais on aussi chacun des caractères bien spécifiques. On remarquera aussi le nombre important de personnages féminins tout simplement extraordinaires, à la fois forts et attachants et jamais réduit à des clichés.

L’intrigue est la suite directe du premier tome, toujours aussi politique et militaire, mais qui prend le temps de s’installer jusqu’au climax vers la fin du roman. Certains pourraient trouver le rythme lent et éparpillé, car chaque chapitre se concentre sur le point de vue d’un personnage différent qui ne se trouve pas toujours au même endroit que celui du chapitre précédent. Mais c’est aussi l’attrait de ce genre de roman choral : quand toutes les intrigues viennent à se rejoindre, le récit en devient d’autant plus riche et complet.

On retrouve donc ce qui faisait le succès du premier tome : une intrigue politique intelligente, des personnages hauts en couleurs, une pointe d’horreur et  des combats spaciaux. Un second tome qui se laisse lire avec une rapidité déconcertante, et qui parvient à nous tenir en haleine du début à la fin. La suite s’annonce sur la même longueur d’onde, et on ne peut que s’en réjouir.

Que l’on soit amateur ou non du genre, la série que certains nomment Le Game of Thrones de l’espace a de quoi plaire à de nombreux lecteurs.

Pour quel(s) lecteur(s) ?

Les amateurs de S.F., ou ceux qui souhaitent se lancer dans le genre. Ceux qui cherchent une bonne série à la GOT, dans un style totalement différent

La citation :

« Dans la nature, cette espèce de pin ne germinait pas sans feu : la résine contenue dans ses cônes attisait les flammes, même si cela signifiait la mort de l’arbre parental. Pour que tout aille mieux, il fallait que tout aille plus mal. Pour survivre, cette espèce végétale devait étreindre ce à quoi elle ne pouvait survivre »

Pour se le procurer :

Editions : Actes Sud – Babelio

Date de sortie : 06.16

Prix : 10.9 €

Nombre de pages : 714 pages

ISBN : 2330064535

L’humanité a colonisé le système solaire (Mars, la Lune rebaptisée Luna, la Ceinture d’astéroïdes et au-delà), mais les étoiles restent toujours hors de sa portée.

Jim Holden est second sur un transport de glace qui effectue la navette entre les anneaux de Saturne et les stations installées dans la Ceinture. Quand son équipage et lui croisent la route du Scopuli, un appareil à l’abandon, ils se retrouvent en possession d’un secret qu’ils auraient souhaité ne jamais connaître. Un secret pour lequel certains sont prêts à tuer, et à une échelle impensable pour Jim et son équipage. La guerre dans tout le système solaire devient inévitable, à moins qu’il ne découvre qui a abandonné ce vaisseau, et pourquoi.

L’inspecteur Miller recherche une jeune femme. Elle n’est qu’une personne parmi des milliards, mais ses parents ont les moyens, et l’argent peut beaucoup. Quand l’enquête le mène au Scopuli et à Holden, devenu sympathisant des rebelles, Miller comprend que cette jeune femme est peut-être la réponse à tout.

Holden et Miller doivent désormais jouer la partie en finesse, entre le gouvernement de la Terre, les révolutionnaires des Planètes extérieures et certaines firmes aux visées obscures. Leurs chances sont minces mais au cœur de la Ceinture les règles sont différentes, et un petit vaisseau peut changer le destin de l’univers.

Thriller interplanétaire mâtiné de noir et d’éléments horrifiques, ce premier volet de la saga The Expanse dépoussière furieusement le genre du space opera. SyFy a lancé la production d’une série basée sur la saga, décrite comme “un Game of Thrones dans l’espace”.

Comment ce livre est arrivé entre mes mains ?

On m’a vivement recommandé la série TV, aussi, par curiosité, j’ai préféré commencer par lire le livre. La S.F. est un genre que je connais moyennement, mais j’ai fait confiance à Actes Sud, qui publie des livres que j’apprécie et dont la ligne éditoriale me plaît beaucoup.

Et alors, qu’est-ce que ça donne ?

La série se passe dans un futur, environ 200 ans après notre époque. L’être humain a colonisé le système solaire, et trois factions sont désormais rivales, se battant principalement pour les matières premières : la Terre, Mars, et les citoyens vivant dans la Ceinture d’astéroïdes. Ce premier tome est raconté du point de vue de deux personnages : James Holden, qui travaille sur un transporteur de glace autour de Saturne, et Joe Miller, un inspecteur officiant sur l’astéroïde Cérès.

Lorsque le vaisseau d’Holden est détruit sous ses yeux, alors qu’il répondait à un SOS au fond du système solaire, l’homme va se trouver au centre de complots qui le dépassent de loin. Accompagné des survivants, il va tenter de découvrir qui est à l’origine de cette attaque, quitte à attiser les tensions entre les différentes factions politique. Miller de son côté doit enquêter sur la disparition d’une jeune terrienne, qui est entrée dans l’alliance rebelle des planètes extérieure (par opposition à la suprématie de la Terre et de Mars, les planètes au-delà de la Ceinture). Son enquête va le faire croiser le chemin d’Holden, et les deux hommes découvriront des plans qui dépassent l’entendement, et pourrait signer la fin du genre humain.

Autant le dire tout de suite : l’univers crée dans The Expanse est extrêmement riche, que cela soit au niveau du contexte que des personnages. Ces derniers sont nombreux, et avec des aspirations politiques parfois opposées. L’idée que l’homme a été capable de vivre au-delà de la terre est passionnante, et les problématiques qui en découlent sont très bien traitées dans cette saga. En plus de la dimension S.F., nous avons aussi beaucoup d’aspects politiques et économiques, avec même une touche d’horreur.

Car, c’est aussi vrai qu’on ne la compare pas avec GOT pour rien, il y a certaines ressemblances, et la violence est omniprésente, quoique jamais gratuite ou versée dans le gore. D’ailleurs, il est à noter que derrière le pseudonyme de James S.A. Corey se cache en fait deux auteurs, dont l’un fut l’assistant de Georges Martin, l’auteur de Game of Thrones.

Si je pouvais avoir quelques a priori, ils ont rapidement été effacés, et je me suis surprise à lire ce premier tome avec facilité et rapidité. Même sans être un fanatique de S.F., l’histoire, l’univers et les personnages sont très prenants, et le tout est livré avec une écriture claire et agréable. On ne se perd pas dans de longues descriptions pour aller à l’essentiel, et même si nous suivons différentes intrigues à la fois, on n’a jamais l’impression d’être perdu.

En résumé, une excellente surprise, et, pour ceux qui auraient vu la série, les deux se complètent très bien. Si cela vous intéresse, voici d’ailleurs le trailer de cette première saison, réalisée par la chaîne Syfy :

Pour quel(s) lecteur(s) ?

Les amateurs de S.F., ou ceux qui souhaitent se lancer dans le genre.

La citation :

« Cent cinquante ans plus  tôt, alors que la querelle de chapelle entre la  Terre et Mars menaçait de se transformer en conflit ouvert, la Ceinture avait constitué  un horizon lointain recelant des richesses énormes en minerais mais hors de toute atteinte économique viable, et les planètes extérieures échappaient encore aux projets d’exploitation industrielle les plus irréalistes. Puis Solomon Epstein avait conçu son petit propulseur à fusion modifiée, l’avait installé à l’arrière de son modeste yacht trois places et l’avait mis en marche. Avec un bon télescope, vous pouviez toujours voir son appareil filer un peu en dessous de la vitesse de la lumière en direction de l’infini. Les funérailles les plus longues et les plus réussies de toute l’histoire de l’humanité. Par chance, il avait laissé les plans de son invention dans son ordinateur, chez lui. Si le propulseur Epstein n’avait pas offert les étoiles aux êtres humains, il leur avait livré les planètes. »

Pour se le procurer :

Éditions : Actes Sud (Babel)

Date de sortie : 2015

Prix : 10.9 €

Nombre de pages : 704

ISBN : 978-2-330-05112-9