Mais pour commencer, voici le résumé de ce livre :

Rome a vaincu l’Égypte. Quand Séléné, la fille de Cléopâtre et de Marc Antoine, pénètre, enchaînée, dans la ville, elle est la seule survivante des enfants du couple. Confiée à la sœur du futur empereur Auguste, elle va grandir auprès des nombreux enfants que la « première dame » de Rome élève avec tendresse. Peu à peu, la petite captive s’imprègne de cet amour attentif et, malgré elle, de la culture romaine qu’elle rejetait. Mais elle refuse encore d’oublier sa mère, la reine d’Égypte, et ses frères assassinés ; en secret, elle rêve de vengeance… Françoise Chandernagor poursuit l’évocation du destin de Séléné, la jeune princesse mélancolique des Enfants d’Alexandrie. Entre splendeur et cruauté, une fresque puissante qui nous emporte dans un monde disparu.

Valérie Lemaître lit, toujours avec le même talent, la suite du destin de Séléné, « enfant d’Alexandrie » confrontée à la violence du monde et à la dureté des vainqueurs.

Comment ce livre est arrivé entre mes mains ?

Vive les bibliothèques, où j’ai pu trouver tout à fait par hasard ce livre audio, et qui m’ont donc permis de découvrir la suite de la vie de cette princesse égyptienne.

Et alors, qu’est-ce que ça donne ?

A la fin du 1^er tome, nous avions quitté Séléné lorsque l’Égypte était tombée dans les mains des romains, après le suicide de Cléopâtre et de Marc-Antoine. Prisonnière, l’enfant est ramenée à Rome, où elle est prise en charge par la sœur du nouvel empereur, Auguste. C’est le début d’une nouvelle existence pour la jeune égyptienne, qui doit à la fois s’acclimater à ce nouvel environnement et cette société romaine, mais également affronter son entrée dans l’adolescence et l’âge adulte. D’autant qu’elle n’oublie pas ses origines, et n’abandonne pas le désir de se venger de ceux qui ont fait tomber l’Égypte et sa mère.

Tout comme le 1^er tome qui, au travers de l’histoire de la discrète Séléné, avait montré la vie à Alexandrie et la fin de Cléopâtre ; ce tome nous présente la vie de la société romaine à l’époque antique, et celle d’Auguste et de son entourage. Séléné est élevée avec d’autres enfants, fruits de nombreuses unions politiques, et les calculs politiques ne sont jamais loin. C’est particulièrement le cas pour les grandes dames de Rome, qui essaient de tirer leur épingle du jeu à coup de mariage ou d’arrangement matrimoniaux pour leurs enfants.

Le choix de se concentrer sur cette princesse d’Égypte, dont la vie est très peu connue, est donc tout à fait original et donne un point de vue intéressant à l’histoire. Tout gravite autour d’elle, et de ses mystères, ce qui rend la lecture de ce roman passionnante, et pas du tout comme s’il s’agissait d’un manuel d’histoire ou d’une biographie.

L’écriture de Françoise Chandernagor –poétique, chantante et puissante- se trouve ici sublimée par la lecture de Valérie Lemaître. Sa voix est presque un murmure, un souffle à travers les couloirs du temps, la voix d’une princesse complètement oubliée. A la fois délicate et féminine, elle rend parfaitement l’ambiance du livre, et ajoute un plus indéniable à au roman. J’ai donc été complètement conquise par cette version audio, très bien réalisée.

Au final, un deuxième tome dans la veine du premier, toujours aussi prenant et fascinant, dont la version audio est un plus à côté duquel il serait presque dommage de passer !

Pour quel(s) lecteur(s) ?

Ceux ayant lu le 1^er tome, et qui souhaiteraient découvrir la suite d’une façon un peu plus originale. Les passionnés d’histoires antiques, et de personnages historiques oubliés.

La citation :

Pour écouter un extrait du livre, rendez-vous par ici

Pour se le procurer :

Editions : Audiolib

Date de sortie : 18 avril 2012

Prix : 23.9 € (CD) 21.5 € (téléchargement)

Durée : 12h

ISBN : 9782356414403 (CD) 9782356414625 (téléchargement)

Au couvent, la petite Suzon s’échappait en écoutant les histoires de corsaires racontées par son amie Ederna. Aussi quand un duel lui arrache son mari, la laissant fortunée et inconsolable, elle s’invente un destin : Suzon se travestit en homme et arme une frégate. Elle part sillonner les mers au côté du séduisant capitaine Thomas Raquidel, qui ne sait rien de sa vraie nature…

Comment ce livre est arrivé entre mes mains ?

J’en avais entendu parler via Les instants volés à la vie, et il faut savoir qu’il s’agit du premier tome d’une série mettant en scène des femmes à différentes époques historiques. Un projet alléchant, et qui promet des héroïnes hautes en couleurs et de l’aventure. J’ai donc décidé de me lancer dans ce premier tome, curieuse d’en savoir plus et de découvrir cette auteure que je ne connaissais pas auparavant.

Et alors, qu’est-ce que ça donne ?

Suzanne, dite Suzon, est plutôt mal partie dans la vie. Fille d’un drapier parisien à la fin du XVIIème siècle, elle est plus occupée à courir les rues qu’à se comporter comme une petite fille sage. Envoyée au couvent, ce sont les récits d’aventures racontés par son amie Ederna qui la sauvent d’une existence rude, et son esprit farouche ne rêve alors que de prendre la mer. Par des concours de circonstances, c’est ce qu’elle va finalement faire. Mariée puis presque immédiatement veuve, elle va prendre l’identité de son défunt mari et se travestir pour monter sur un navire et partir à l’aventure.

On s’attache immédiatement au personnage de Suzon, femme au caractère bien trempé et débrouillarde. Malgré des épreuves difficiles, elle continue à avancer avec courage dans la vie, et se lance sans cesse dans de nouvelles aventures qui la guideront aux quatre coins du monde. C’est une femme résolument moderne, libre et indépendante. Elle ne se laisse jamais marcher sur les pieds, refusant le sexisme de son époque et le rendant d’autant plus ridicule. Elle sait manier l’épée et se battre, apprend la vie d’un marin sur un bateau corsaire, devient un écrivain renommé ; bref, une femme étonnante !

Au fil de ses péripéties, elle rencontrera d’autres personnages, parfois tout aussi étonnants et originaux. Thomas Raquidel, un séduisant et mystérieux capitaine ; Claude, une autre femme se travestissant pour pouvoir naviguer avec les hommes ; Kimba, une esclave noire affranchie. Chacun est intéressant à sa manière, et on est parfois déçu que le récit ne se concentre pas davantage sur eux. Du moins, c’est l’impression que j’ai eue, notamment pour Claude. Sa relation avec Suzon est assez particulière, et elle en vint à la suivre partout dans ses aventures d’une manière totalement obsessive. Mais finalement, on en apprendra très peu sur elle.

De même, les aventures et péripéties de Suzon s’enchaînent parfois extrêmement rapidement, à tel point qu’on peine un peu à suivre. Ainsi, elle passe notamment plusieurs mois échouée sur une île déserte, et c’est expliqué en quelques pages seulement. On aimerait sans doute plus de détails, mais finalement, cela donne au roman une ambiance proche des récits d’Alexandre Dumas (Le conte de Monte Cristo, Les trois Mousquetaires…), ce qui est peut-être le but. Le style de l’auteure accentue également cette impression, et même s’il est parfois assez étonnant, il colle parfaitement à l’histoire.

Au final, on se laisse complètement emporté dans les aventures de Suzon, et j’ai beaucoup apprécié voyager à ses côtés. Je suis donc d’autant plus curieuses de découvrir les autres romans de cette série, ce premier tome m’ayant définitivement convaincue et séduite

Pour quel(s) lecteur(s) ?

Les amateurs de romans d’aventures des XVIIe et XVIIIe siècles, ceux qui apprécient les personnages féminins bien développés et forts, et ceux qui aiment les récits de corsaires et de pirates.

La citation :

-Je me voudrais exercer à l’épée et au sabre… et attendais de vous des leçons.

-Le port et l’usage de la rapière ne siéent point à une dame ! s’exclama le gentilhomme… Surtout si elle dispose d’une arme autrement redoutable : des yeux aussi clairs que l’agate et la tournure la plus plaisante qu’il m’ait été donné d’admirer chez une femme !

-Lorsque j’ai paru à vos yeux dans ma défroque de chevalier, vous n’avez pas eu cette impression. Si je vous ai donné alors le change, c’est que je saurai croiser le fer aussi bien que certaines personnes du sexe qu’on dit fort !

Pour se le procurer:

Editions : Points

Date de sortie : 17/09/2015

Prix : 7,95 €

Nombre de pages : 456 pages

ISBN : 978275785489

De ses amours avec César et Marc Antoine, Cléopâtre eut quatre enfants. Seule Séléné survécut au destin tragique de la reine d’Egypte. Âgée de dix ans lors de la prise d’Alexandrie, elle n’oublia jamais l’anéantissement de sa famille, de son royaume, de sa dynastie, de ses dieux. Prisonnière en terre étrangère, elle vécut dès lors pour venger ses frères et faire survivre dans le monde des vainqueurs la lignée des vaincus. Avec la sensibilité d’écriture et la force romanesque qui ont fait de L’Allée du Roi un classique, Françoise Chandernagor s’empare du destin de la dernière des Ptolémées et questionne un passé deux fois millénaire. Une fresque grandiose.

Comment ce livre est arrivé entre mes mains ?
Comme je l’ai dit avant, ce livre est un cadeau d’une amie. Et en voyant la couverture du deuxième tome de la trilogie, je me suis rendue compte que j’avais déjà croisé ce livre durant mes stages en bibliothèque. Mais je n’aurais sans doute jamais eu l’idée de le lire autrement, raison pour laquelle j’apprécie toujours qu’on me fasse découvrir des bouquins. C’est toujours fou de se rendre compte qu’on pourrait passer et qu’on passe à côté de petites merveilles…

Et alors, qu’est-ce que ça donne ?
L’Antiquité est une période que je trouve fascinante, et j’adore admirer des collections de musées ou des expositions qui s’y rapportent. Ou des romans qui me font découvrir un peu plus cette période éloignée.
Pour commencer, je tiens à souligner qu’il s’agit bien ici d’un roman, et non d’une biographie. Du fait qu’on ne dispose que de peu d’informations sur Séléné et son histoire, la romancière se permet quelques libertés, ce dont elle nous prévient d’ailleurs d’emblée. Mais c’est surtout le style d’écriture qui distingue ce livre d’un ouvrage historique. Il est en effet lyrique et sensuel, tout en restant d’un grand réalisme. C’est très agréable à lire, et l’auteure arrive ainsi à nous faire voyager jusque dans cette Egypte Antique dont elle nous parle.
Quant aux personnages, on nous offre ici une nouvelle façon de les voir. Que cela soit Séléné ou ses frères, dont on sait peu de choses, ou l’empereur romain Marc-Antoine et la reine Cléopâtre que l’on découvre sous un nouveau jour ; c’est une tragique histoire familiale que nous suivons dans ce roman, et la chute d’une époque.
J’ai trouvé ce roman léger, tout en étant intéressant et sérieusement documenté pour coller au plus près de la réalité. L’auteure explique d’ailleurs à la fin du livre les choix inéluctables de langages et de nom de villes/personnages/pays qu’elle a dû faire. Tout en étant le plus fidèle possible à l’histoire, ce roman réussit cependant à rester un roman, et c’est ce qui m’a le plus plu. Je me réjouis donc de pouvoir découvrir la suite, et prochainement, j’espère.

Pour quel(s) lecteur(s) ?
Pour les amateurs de romans historiques, d’Antiquité, de destins oubliés. Pour ceux qui souhaitent se laisser porter par une écriture intelligente et légère pour voyager à travers les âges.

La citation :

« C’est la loi de la guerre, Séléné, l’enfant d’hier n’existe plus. »

Pour se le procurer :
Editions : Livre de Poche
Date de sortie : 28/08/2013
Prix : 7,60 €
Nombres de pages : 408 pages
ISBN : 9782253177401

En 1903, Mary Mackenzie embarque pour la Chine où elle doit épouser Richard Collinsgsworth, l’attaché militaire britannique auquel elle a été promise. Fascinée par la vie de Pékin au lendemain de la Révolte des Boxers, Mary affiche une curiosité d’esprit rapidement désapprouvée par la communauté des Européens. Une liaison avec un officier japonais dont elle attend un enfant la mettra définitivement au ban de la société. Rejetée par son mari, Mary fuira au Japon dans des conditions dramatiques. À travers son journal intime, entrecoupé des lettres qu’elle adresse à sa mère restée au pays ou à sa meilleure amie, l’on découvre le passionnant récit de sa survie dans une culture totalement étrangère, à laquelle elle réussira à s’intégrer grâce à son courage et à son intelligence. Par la richesse psychologique de son héroïne, l’originalité profonde de son intrigue, sa facture moderne et très maîtrisée, Une odeur de gingembre est un roman hors norme.

Je dois dire que ce genre de synopsis n’est pas celui qui m’aurait poussé à acheter ce livre. Sans le conseil de mon amie, il aurait sans doute fait partie des oeuvres que je n’aurais jamais lues, et jamais entendu parler. L’Asie n’était d’ailleurs pas non plus une partie du monde qui m’attire particulièrement…J’ai cependant commencé à le lire, sur son conseil, et me suis assez rapidement trouvée embarquée par l’histoire sans l’avoir vu venir. Il faut dire qu’au début on peut se moquer ou s’identifier à l’héroïne, la petite Mary, par son innocence et sa naïveté sur le monde qui l’entoure. Mais il fallait bien une vision innocente pour découvrir cette partie du monde inconnue où elle débarque, et comment elle perçoit la société orientale. Peu à peu, le livre progresse, l’histoire aussi, et son point de vue aussi. On ne sait exactement où se situent les raccords, tout est fluide (et c’est cela la magie du récit) mais Mary se transforme et évolue peu à peu, elle passe de la jeune fille innocente à une femme plus mûre, plus cynique et plus dure, si bien qu’on a parfois du mal à reconnaître le personnage du début. Car c’est environ quarante qui se déroulent pendant le temps de la lecture, franchissant les Guerres Mondiales, certes d’un autre point de vue que d’ordinaire, celui de l’Orient. On voit comme les choses évoluent autour d’elle, et l’ardeur qu’elle met à se faire une place dans la société japonaise.

C’est tout ce combat, toute cette évolution de la part du personnage, qui la rendent de plus en plus complexe et différente à chaque époque passée. C’est un charme psychologique qu’on ne sent jamais vraiment comme tel, tant l’auteur a bien maîtrisé son histoire.
J’ai toujours admis depuis longtemps que pour moi, il me faut des bons personnages avant une bonne histoire. De celle-ci je n’en dis pas grand-chose, les descriptions de pays, de politique, ne me passionnent pas tant que cela. Cependant on y pénètre sans difficulté et on suit parfaitement les péripéties de l’Histoire à travers ce récit, sans en être lassé ou y être embourbé. Outre le personnage de Mary, les protagonistes secondaires et l’arrière-plan ont tout autant leur part d’intérêt.

Avis aux amateurs de récits épistolaires, celui-ci vous fera passer un très agréable moment de lecture, menée par une plume fluide et entraînante !

Roman anglais (cependant l’auteur a vécu dans plusieurs pays, dont le Japon). Titre original : The Ginger Tree
Editions : Gallimard (Folio)
Première parution française : 1991
Parution originale : 1977
Disponibilité : chez le libraire, en poche (7-8 euros)
473 pages.
EAN : 9782070309054

Lecture en cours : Pas de bébé à bord de Gisèle Palancz et La Voleuse de Livres de Markus Zusak.