Londres, un soir comme tant d’autres. Richard Mayhew découvre une jeune fille gisant sur le trottoir, l’épaule ensanglantée. Qui le supplie de ne pas l’emmener à l’hôpital… Et disparaît dès le lendemain.
Pour Richard, tout dérape alors : sa fiançée le quitte, on ne le connaît plus au bureau, certains, même, ne le voient plus… Le monde à l’envers, en quelque sorte.
Car il semblerait que Londres ait un envers, la « ville d’En Bas », cité souterraine où vit un peuple d’une autre époque, invisible aux yeux du commun des mortels. Un peuple organisé, hiérarchisé, et à la tête duquel les rats jouent un rôle prépondérant.
Plus rien ne le retenant « là-haut », Richard rejoint les profondeurs…

Comment ce livre est arrivé entre mes mains ?

J’arrive gentiment à finir ma lecture de tous les romans de Gaiman. J’apprécie toujours autant ses livres et son imagination, toujours débordante.

Et alors, qu’est-ce que ça donne ?

Un jour employé de bureau banal, Richard se retrouve projeté dans un Londres souterrain le jour où il vient en aide à une jeune fille, Door (Porte en VF). Il perd son travail, sa fiancée, ses amis ; et n’existe littéralement plus pour les gens du Londres « d’en haut ». Il est donc forcé de suivre la jeune fille dans ce monde étrange, avec ses propres règles, en espérant trouver un moyen de retrouver sa vie d’antan. Mais c’est sans compter les dangers qui pèsent sur Door, qui semble dotée de l’étrange pouvoir d’ouvrir les portes qui se présentent à elle, ce qui attire la convoitise de sombres personnages.

Nous suivons donc Door et Richard dans leur quête, accompagnés de plusieurs autres personnages haut en couleurs. A commencer par le Marquis de Carabas, excentrique homme qui aime que les autres lui doivent des services. Et Hunter, une garde du corps mystérieuse et recrutée pour assurer la protection de Door. Notre équipe se balade ainsi entre les Londres souterrains et de surface, pour aider Richard et permettre à Door de découvrir la mort de sa famille.

Ce Londres souterrain est un monde merveilleux, un miroir aventure de notre réalité qui apparaît bien morne en comparaison. C’est d’ailleurs ce que va réaliser Richard, tout au long de leur périple : peut-être que sa vie d’employé n’est pas aussi exceptionnelle que cela après tout… A nouveau, l’imagination de Gaiman nous offre un univers mystérieux et fantastique, où il ne vaut mieux pas trop poser de questions pour comprendre ce qui arrive à nos héros.

C’est aussi une manière de visiter Londres, ses stations de métros, ses quartiers et ses monuments, alors que nos héros y passent durant leurs aventures. Pour qui connaît un peu la capitale britannique, ce sont des noms connus qui reviennent : Oxford Street, Hammersmith, Blackfriars… C’est une véritable ode à la ville et à ses spécificités, dans une ambiance typiquement londonienne et britannique.

En conclusion, un roman célébrant Londres tout en nous présentant un monde merveilleux et fantastique, ainsi qu’une quête digne des plus grands jeux RPG.  Un nouveau coup de cœur, pour un auteur qui ne m’a jamais déçue jusque-là.

Pour quel(s) lecteur(s) ?

Les amoureux de Londres et de monde souterrains mystérieux et magiques.

La citation :

« Jeune homme. Comprenez bien une chose : il existe deux Londres. Il y a la Londres d’En Haut – c’est là que vous viviez – et puis il y a la Londres d’En Bas, l’En Dessous – qu’habitent ceux qui sont tombés dans les failles de ce monde. Vous appartenez désormais à leur nombre. Il faudra vous débrouiller de votre mieux ici-bas. Avec les égouts, la magie et le noir. »

Pour se le procurer :

Éditions : J’ai lu Fantastique

Date de sortie : 2011

Prix : 7.8 €

Nombre de pages : 380 pages

ISBN : 978-2290016169

A peine sorti de prison, Ombre rencontre Voyageur, un personnage intrigant. Dieu antique, comme le suggèrent les indices énigmatiques qu’il sème à longueur de temps, fou furieux ou bien simple arnaqueur ? En quoi consiste le travail qu’il propose à Ombre ? En acceptant d’entrer à son service, ce dernier plonge au cœur d’un conflit qui le dépasse, opposant héros mythologiques de l’Ancien Monde et nouvelles idoles profanes de l’Amérique. Mais comment savoir qui tire véritablement les ficelles : ces entités légendaires saxonnes issues de l’aube des temps ou les puissances du consumérisme et de la technologie ? A moins que ce ne soit le mystérieux M Monde.

Comment ce livre est arrivé entre mes mains ?

Je me le suis procuré l’été passé, quand je suis allée à Londres. Tous les livres de Gaiman sont publiés par une même maison d’édition en anglais, et avec la même ligne graphique que je trouvais vraiment magnifique. Si vous savez lire en VO, je vous conseille vivement ces éditions ! Autrement, la grande partie est traduite en VF, et c’est le cas d’American Gods qui est paru chez J’ai lu (voir les références à la fin de l’article).

Et alors, qu’est-ce que ça donne ?

Shadow –Ombre en VF, mais je trouve que ça sonne beaucoup moins bien…- vient de sortir de prison lorsqu’il croise la route du mystérieux Wednesday –Voyageur en VF, j’ai vraiment de la peine…-. Ce dernier lui propose un travail : Shadow devra le suivre et se mettre à son service. Car il s’avère rapidement que Wednesday n’est pas un humain normal, mais un fameux et antique dieu nordique. Lui, ainsi que d’autres anciens dieux, ont décidé de partir dans une ultime contre les nouveaux dieux que sont Internet, les médias, la télévision ; et qui les ont depuis longtemps remplacés.

Shadow se trouve donc embarqué dans un road trip à travers les USA pour rallier le plus possibles d’anciens dieux à leur cause. En effet, tous ces dieux presque oubliés ont quasiment tous élu domicile dans le pays de l’oncle Sam, essayant de survivre et de s’intégrer à la vie moderne, avec plus ou moins de succès.

Ce qui frappe d’abord à la lecture de ce livre, c’est la multitude de dieux de toutes cultures que l’on y croise. Des dieux que je ne connaissais la majorité du temps même pas, à l’exception de quelques dieux égyptiens ou nordiques. Ce qui est un peu désarçonnant, et au début, j’avais l’impression de manquer beaucoup de détails à cause de cette méconnaissance. Mais finalement, cela n’a pas trop dérangé ma lecture, car le récit ne se concentre pas vraiment sur ces dieux, mais plutôt sur Shadow et sa rencontre avec toutes ces divinités.

Shadow est d’ailleurs un personnage auquel on s’attache rapidement. Il ne comprend pas toujours ce qui lui arrive, mais il l’accepte sans vraiment se poser de questions. Et on ne le paie de totute façon pas pour poser de questions. Et malgré tout, il reste intègre et garde des principes justes. C’est un héros vraiment sans prise de tête, et avec lequel on évolue dans ce monde étrange et inconnu.

Les différents dieux ne sont pas en reste non plus. J’ai trouvé assez amusant de voir comment toutes ces divinités, parfois très anciennes, s’acclimataient à la vie moderne. Ou comment elles ne s’acclimataient pas, justement. Notre monde abandonnant peu à peu ces anciens dieux et les cultes qui leur étaient dédiés pour de nouveaux « dieux » que sont Internet ou la TV, certains vieux dieux essaient désespérément de survivre. Parmi ceux que je connaissais, j’ai par exemple trouvé amusant de voir qu’Anubis et Thot –dieux funéraires de la mythologie égyptienne- s’étaient reconvertis en croque-morts à notre époque. Mais d’autres sont beaucoup plus sournois et opportunistes, ce qui donne au final une importante galerie de personnages originaux qui donne une profondeur intéressante au récit.

Bref, même si je ne saisissais pas toujours toutes les références, j’ai vraiment beaucoup apprécié cette lecture. Gaiman a vraiment le don de nous emmener dans son récit avec facilité et amusement, et sa plume est vraiment parfaite pour ça. Il est difficile de résumé tout ce qui se passe dans ce roman, tant il aborde de thématiques ou de sujets différents. L’auteur maîtrise à fond son sujet, mais parvient à en faire une histoire ludique et pleine d’aventures.

Ce livre a d’ailleurs gagné de nombreux prix, et va prochainement être adapté en série TV. C’est donc l’occasion de vous plonger dedans et de découvrir ce qui est devenu un grand classique de la littérature fantastique de ces dernières années ! Ce ne sera certainement pas le dernier livre de cet auteur que je lirai, et certains de ses bouquins sont d’ailleurs déjà dans ma PAL.

Pour quel(s) lecteur(s) ?

Les amateurs de mythologies, et de road-trip originaux.

La citation :

« Même Rien ne peut durer indéfiniment » (ma traduction)

Pour se le procurer : (en français)

Editions : J’ai lu Fantasy

Date de sortie : 2014

Prix : 8.9 €

Nombre de pages : 603 pages

ISBN : 978-2290088395

Et sans plus tarder, en voici le résumé:

De retour dans la maison de sa famille pour des obsèques, un homme encore jeune, sombre et nostalgique, retrouve les lieux de son passé et des images qu’il croyait oubliées. Le suicide d’un locataire dans une voiture au bout d’un chemin, sa rencontre avec une petite voisine, Lettie, qui affirmait alors que l’étang de derrière la maison était un océan.

Et les souvenirs de l’enfance, qu’il croyait enfuis, affluent alors avec une précision troublante…

Ce sont les souvenirs d’un enfant pour qui les histoires existent dès qu’on les croit et qui se réfugie dans les livres pour échapper aux adultes, un enfant pour qui les contes sont sa réalité. Gaiman nous plonge ainsi l’univers de l’enfance en même temps que dans celui des contes anglo-saxons, dont il a une connaissance érudite.

Mais plus encore, il nous convie à une relecture de l’influence des contes sur notre enfance, une réflexion sur la mémoire et l’oubli, et ce qui demeure d’enfance en nous. Fidèle à son imaginaire féérique, Neil Gaiman est un créateur d’archétypes que Stephen King qualifie de « trésor d’histoires ». Il épure ici sa phrase et ses possibilités narratives pour nous procurer une émotion toute nouvelle, inédite, dans ce roman court, très personnel, qui dévoile sans doute beaucoup de lui et démontre tout le génie littéraire qui lui a valu le convoité Book of the Year décerné à ce roman par les lecteurs anglais.

Comment ce livre est arrivé entre mes mains ?

Je dois admettre que, en dehors du fait qu’il soit court, ce roman m’a aussi convaincue par son titre mystérieux, et par ses couvertures (que ce soit en poche, en français ou en anglais), vraiment magnifiques.

Et alors, qu’est-ce que ça donne ?

L’histoire commence alors que le narrateur, un homme dont le nom et l’âge nous sont inconnus, retourne dans la région de son enfance à l’occasion d’un enterrement. Il en profite pour visiter la ferme d’une ancienne voisine, et surtout, l’étang qui se trouve au bout d’un chemin non loin de là. Des souvenirs enfouis vont alors lui revenir peu à peu, éclairants des moments de son enfance qu’il pensait oubliés.

Nous suivons ensuite ce même narrateur, âgé de sept ans, alors que des évènements mystérieux se produisent autour de lui. Mais Lettie, sa voisine, semble en savoir bien plus à ce sujet que ses onze ans le laisse paraître. Sans parler de cet étrange étang, qu’elle se borne à appeler l’océan au bout du chemin.

Ce court roman est une vraie plongée à la fois dans le monde de l’enfance, mais également dans l’imagination et même l’histoire personnelle de l’auteur. Une touche autobiographie est en effet perceptible dans cette histoire, tant on sent que Gaiman est à l’aise pour se mettre dans la peau d’un enfant, et expliquer ses peurs et ses rêves. Ce qui ne manquera pas de nous rappeler également ces instants de notre vie, où l’imaginaire nous hante parfois, tout en nous émerveillant également.

Le tout est teinté d’une touche féerique et fantastique qui donne à cette histoire des allures de conte, servi par une écriture fluide et pourtant empreinte de cette magie qui caractérise les récits de notre enfance. Tout n’est pas expliqué, loin de là, mais c’est justement au lecteur d’imaginer les réponses et d’en tirer les conclusions.

Une très belle lecture, avec un univers à la fois merveilleux et original, qui me donne définitivement envie de découvrir les autres histoires de cet auteur !

Pour quel(s) lecteur(s) ?

Pour tous ceux qui souhaitent se rappeler ce que cela fait, d’être un enfant, avec en prime une touche de fantastique.

La citation :

« J’aimais les mythes. Ils n’étaient pas des histoires d’adultes et ils n’étaient pas des histoires d’enfants. Ils étaient mieux que cela. Ils étaient, tout simplement. »

Pour se le procurer:

Editions : Au Diable Vauvert

Date de sortie : 2014

Prix : 18 €

Nombre de pages : 314 pages

ISBN : 978-2846268035

La maison sur la colline est un lieu étrange. Irrésistiblement attirée par le mystère qui s’en dégage, Claudia implore sa grande sœur, Alys, ainsi que ses amis, les jumeaux Charles et Janie, de l’y accompagner. Là-bas, grâce à une formule obscure qui leur permet de traverser les miroirs, ils sont transportés dans un autre univers, le Féerie, où la magie règne. Un monde où la sorcière Morgana, gardienne des portes, a disparu.

Or le solstice d’hiver approche, seul moment d’ouverture du dernier passage.

Et maintenant que les portes ne sont plus gardées, le terrible mage noir Cadal prévoit de l’utiliser pour envahir et asservir les humains. Pour l’en empêcher, Claudia, Alys, Charles et Janie vont devoir libérer Morgana, retenue prisonnière par un sombre enchantement. Mais comment retrouver la sorcière protectrice dans ce monde aussi étranger qu’imprévisible?

Comment ce livre est arrivé entre mes mains ?

Comme je l’ai dit, sa couverture m’a tout de suite attirée. Elle est très élégante, mais également assez mystérieuse. Je trouvais que c’était en tous cas une illustration originale qu’on voyait peu, et me suis finalement laissée tenter. A noter que le livre regroupe en fait 2 romans qui se font suite, et date tout de même d’une vingtaine d’années. L’auteure est également connue pour une autre saga, Night World, que je connais juste de nom mais sans plus.

Et alors, qu’est-ce que ça donne ?

Alys, Charles, Janie et Claudia sont frères et sœurs, et des enfants tout à fait normaux. Jusqu’à ce que leur chemin ne croise celui d’une renarde qui parle et qui les conduit dans un étrange manoir en haut d’une colline. En effet, sa maîtresse, la sorcière Morgana, a été enlevée et le monde des humains est un grand danger et elle a besoin d’eux. Un sorcier du monde magique souhaite envahir celui des humains et le détruire. Or, le passage entre les deux mondes s’ouvrira la nuit du solstice d’hiver, et sans Morgana pour le garder, il ne reste que les quatre enfants pour empêcher ce désastre.

A l’image de la couverture, ce livre est une plongée dans un monde féerique et mystérieux. Nommé Féerie, il regroupe des magiciens, mais aussi des créatures magiques qui autrefois peuplaient le monde des humains. Le seul passage entre les deux mondes est possible au travers des miroirs du manoir de la sorcière Morgana, ce que vont d’ailleurs rapidement découvrir les quatre enfants.

D’ailleurs, en parlant des enfants, je les ai trouvé très attachants, chacun à leur manière. Alys, l’aînée, est une adolescente de 17 ans, emplie de doutes envers elle-même mais étant aînée, elle prend la sécurité de ses frères et sœurs à cœur. Charles et Janie sont jumeaux, mais très différents l’un de l’autre. Quant à Claudia, la petite dernière, c’est un bout de chou qui n’a pourtant pas froid aux yeux.

J’ai passé un très agréable moment avec cette lecture, on entre volontiers dans ce monde enchanteur à la suite de nos héros, et j’ai trouvé l’univers assez original et inventif. Les pages se tournent d’elles-mêmes, et j’ai beaucoup apprécié les références à la mythologie d’Avalon, Merlin, Morgane… qui donnaient une profondeur intéressante au récit, sans toutefois être centrales. De plus, il s’agit ici d’une histoire sans grande prétention, en deux tomes seulement (ce qui change un peu des longues séries).

En bref, il s’agit d’une histoire féerique dans laquelle on entre volontiers. L’univers est original, les personnages également, et on suit avec grand plaisir les aventures de nos 4 héros dans Féerie.

Pour quel(s) lecteur(s) ?

Les amoureux de fantastique et de monde enchanteurs, sans trop de complexité ou de nombreux tomes.

La citation :

« Claudia regardait le renard, et le renard regardait Claudia. Cependant, elle avança d’un pas et se retrouva les deux pieds dans le manoir.

– Bon ! lança le renard. Maintenant, reste ici ! »

Pour se le procurer:

Editions : Albin Michel

Date de sortie : 06.2012

Prix : 19.95 €

Nombre de pages : 488 pages

ISBN : 978-2-7499-1633

 Lectures en cours:

La rêveuse d’Ostende, d’Eric-Emmanuel Schmitt [livre audio]

Les Outrepasseurs, tome 2: La reine des neige, de Cindy Van Wilder

Morwenna Phelps, qui préfère qu’on l’appelle Mori, est placée par son père dans l’école privée d’Arlinghust, où elle se remet du terrible accident qui l’a laissée handicapée et l’a privé à jamais de sa sœur jumelle, Morganna. Loin de son pays de Galles natal, Mori pourrait dépérir, mais elle découvre le pouvoir des livres, notamment des livres de science-fiction. Samuel Delany, Roger Zelazny, James Tiptree Jr, Ursula K. Le Guin et Robert Silverberg peuplent ses journées, la passionnent. Alors qu’elle commence à reprendre du poil de la bête, elle reçoit une lettre de sa folle de mère : une photo sur laquelle Morganna est visible et sa silhouette à elle brûlée. Que peut faire une adolescente de seize ans quand son pire ennemi, potentiellement mortel, est sa mère. Elle peut chercher dans les livres le courage de se battre.

Ode à la différence, journal intime d’une jeune fan de science-fiction qui parle aux fées, Morwenna est aussi une plongée inquiétante dans le folklore gallois. Ce roman touchant et bouleversant a été récompensé par les deux plus grands prix littéraires de la science-fiction, le prix Hugo (décerné par le public) et le prix Nebula (décerné par un jury de professionnels). Il a en outre reçu le British Fantasy Award.

Comment ce livre est arrivé entre mes mains ?
J’avoue avoir été intriguée par le bandeau que mon libraire avait mis sur ce livre, assurant que c’était un véritable coup de cœur. Et puis, la couverture de la version française m’a vraiment tapée dans l’œil, je la trouve mystérieuse et magique. Mais finalement, pour diverses raisons, notamment pratiques, je l’ai acheté en anglais et en E-book. Pour mes nombreux déplacements, c’était l’idéal. Et puis, le thème de la lecture et de la magie me semblait être parfait pour une lecture d’été.

Et alors, qu’est-ce que ça donne ?
Nous suivons donc Morwenna, jeune adolescente pas comme les autres, alors qu’elle est envoyée dans une école privée. Elle a fui sa mère pour retrouver un père qu’elle n’avait jamais vu, et souffre de séquelles d’un accident qui la font désormais boiter, alors que sa sœur jumelle y a perdu la vie. Mais Morwenna cache plusieurs secrets : d’abord, c’est une fan absolue de lecture, en particulier de Science-Fiction et de Fantasy. Elle a également la capacité de voir des fées et de pratiquer la magie…
Le récit se présente sous la forme d’un journal intime, et nous suivons donc le quotidien assez incroyable –ou parfois pas- de cette jeune fille. J’ai trouvé le personnage de Morwenna très attachant, débrouillard et surtout très fort malgré les épreuves qu’elle a et doit subir. Beaucoup plus adulte que ses camarades, souvent seule contre le reste du monde ; elle trouve toutefois la force de continuer grâce à son amour de la lecture.
En ce qui concerne la lecture, je dois avouer ne pas m’y connaître beaucoup en Science-Fiction et en Fantasy et la plupart des livres mentionnés m’étaient totalement inconnus. Néanmoins, je ne doute pas qu’ils parlent aux fans du genre, et cela donnait en tous cas envie de les découvrir. Ce livre promeut en tous cas la lecture de manière générale, le pouvoir de l’imagination et le bienfait des bibliothèques pour mettre à disposition de tous un moyen de s’évader. Voire parfois de survivre.
En ce qui concerne l’univers magique à proprement parler, ce livre reste assez léger et simple : peu d’explications sont données sur le pourquoi et le comment de la magie. Mais cela, même Morwenna ne le sait elle-même. Le monde des fées a sa propre logique, et il faut accepter qu’elle soit différente de la nôtre. Ce qui n’empêche pas d’apprécier l’histoire de cette adolescente et son parcours pour survivre dans la vie.

Pour quel(s) lecteur(s) ?
Les amateurs de Science-Fiction, de Fantasy, d’histoires de fée ou simplement de lectures.

La citation :
« Si vous aimez suffisamment les livres, ils vous aimeront en retour »
(Ma traduction)

Pour se le procurer (en format papier) :
Editions : Denoël
Date de sortie : 2014
Prix : 21.5 €
Nombre de pages : 334 pages
ISBN : 978-2207116548

Lectures en cours:

The Luminaries d’Eleanor Catton

Hamlet, Prince of Danemark : A novel de AJ Hartley et Davis Hewson (Livre audio)

Le livres des morts de David Stuart Davies