L’univers de Neil Gaiman est nourri par les légendes nordiques. Il revient à ses sources et nous raconte enfin la grande saga des dieux scandinaves qui l’ont inspiré pour son chef-d’œuvre American Gods. De la genèse des neuf mondes au crépuscule des dieux et l’ère des hommes, ils reprennent vie: Odin, le plus puissant des dieux, sage, courageux et rusé; Thor, son fils, incroyablement fort mais tumultueux ; Loki, fils d’un géant et frère d’Odin, escroc et manipulateur inégalable… Fières, impulsives et passionnées, ces divinités mythiques nous livrent ici leur passionnante – et très humaine – histoire.

Comment ce livre est arrivé entre mes mains ?

Dès sa sortie, j’ai fait en sorte de me le procurer rapidement, et si votre librairie a un rayon anglais, il y a de fortes chances pour qu’elle l’ait ou qu’elle puisse le commander. Autrement, un peu de patience pour le voir arriver en VF !

Et alors, qu’est-ce que ça donne ?

Auteur touche-à-tout, Neil Gaiman se reconnaît facilement pour sa fascination pour les mythes et les dieux. Il suffit de voir son roman le plus connu, American Gods (dont vous pouvez retrouver la chronique ICI et qui vient d’être adapté en série par Bryan Fuller), pour s’en rendre compte. Quoi de plus logique alors que de le voir donner sa réinterprétation de la mythologie nordique, avec son panthéon de dieux très connus (Thor, Odin, Loki, Freya…), mais sur lesquels on sait finalement peu de choses.

Et c’est pourtant bien dommage ! Heureusement, ce livre nous permet de nous donner un très bon aperçu de cette mythologie, au travers de plusieurs aventures mettant en scène les dieux d’Asgard, leur combat contre des géants, les ruses de Loki, la création du monde et jusqu’au terrible Ragnarok, le crépuscule des dieux. Puis, comme après chaque mort, la renaissance et un nouveau cycle qui débute.

La première chose qui m’a frappée, et le format assez court du livre, à peine 200 pages. Mais Gaiman l’explique assez vite : une grande partie des histoires de cette mythologie a été perdue avec les siècles, et ce qu’il en reste ne constitue qu’une petite partie de ce qui existait auparavant. On peut toutefois se consoler en lisant ce qui nous est resté, et qui constitue déjà une formidable lecture.

Deuxième constat : Marvel a rendu bien lisse les personnages de cette mythologie. Oubliez le Thor blond et athlétique, celui-ci est roux et gigantesque. Il a toujours son cher marteau, Mjolnir, qui le rend surpuissant. En revanche, ce n’est clairement pas le plus intelligent des dieux, loin de là… Tout le contraire de Loki, fourbe et malin, qui est toujours le premier qu’on accuse lorsqu’un incident arrive. Odin, enfin, le plus grands de tous les dieux, est peut-être sage, mais aussi très espiègle.

Il est donc surprenant et agréable de découvrir comment étaient vraiment représentés ces dieux, mais également comment les peuples nordiques se représentaient la création de l’univers, des différents mondes qui le composent ainsi que de la création de l’homme. Comme toute mythologie, celle du nord se montre parfois très imaginative, mais certaines explications ne sont pas dénuées de philosophie.

Finalement, on se rend compte que les dieux nordiques sont très humains, à vouloir constamment se battre, faire la fête, boire, ou jouer des tours. C’est ce qui les rend tout particulièrement attachants, et leurs aventures et histoires en sont d’autant plus captivantes et divertissantes.

De quoi en vouloir plus.

Pour quel(s) lecteur(s) ?

Les amateurs de mythologie, ceux que les personnages de Thor, Loki et Odin intriguent et qui veulent aller plus loin.

La citation :

« Rebirth always follows death. »

Pour se le procurer :

Éditions : Au Diable Vauvert

Date de sortie : 18 mai 2017

Prix : 20 €

ISBN : 979-1030701319

Sandman : overture

Twenty-five years since THE SANDMAN first changed the landscape of modern comics, Neil Gaiman’s legendary series is back in a deluxe edition!

THE SANDMAN: OVERTURE heralds New York Times best-selling writer Neil Gaiman’s return to the art form that made him famous, ably abetted by artistic luminary JH Williams III (BATWOMAN, PROMETHEA), whose lush, widescreen images provide an epic scope to The Sandman’s origin story. From the birth of a galaxy to the moment that Morpheus is captured, THE SANDMAN: OVERTURE will feature cameo appearances by fan-favorite characters such as The Corinthian, Merv Pumpkinhead and, of course, the Dream King’s siblings: Death, Desire, Despair, Delirium, Destruction and Destiny.

Mon avis :

Difficile de présenter cette série en quelques mots, incontournable dans l’univers des comics. Une saga littéraire et visuelle de plus de 2000 pages et qui s’est étalée sur plusieurs années, entre les années 80 et 90. Tout ce que je peux dire, c’est que si vous êtes fan de comics ou de bandes dessinées –ou un amateur des romans de Gaiman, qui a dirigé/écrit la série-, vous ne pouvez pas passer à côté.

La série étant terminée depuis plusieurs années, il s’agit ici plutôt d’un prequel qui se passe avant le premier chapitre de la saga. Il est donc plutôt conseillé d’avoir lu la série pour en saisir toutes les nuances et les implications. L’histoire nous présente donc Dream, le Sandman, dans une quête qui le mènera aux confins de l’univers, et même plus loin. Un long voyage qui éclairera le début de la série, mais qui est en soi également une autre aventure de notre héros onirique.

Ce space opera est toujours écrit par Neil Gaiman, et cette fois-ci, dessiné par JH William. Ce dernier a vraiment un style particulier, et qui colle très bien au ton de l’histoire. La série Sandman ayant été dessinée par de nombreux dessinateurs durant son histoire, on peut dire que William aura su se démarquer, et se montrer à la hauteur de ses successeurs. Pour l’heure, ce prequel n’est disponible qu’en anglais, mais comme Urban Comics vient de rééditer la série complète, j’imagine qu’ils traduiront également ce volume.

La planche :

Pour qui ?

Les amateurs de la série et de voyages dans l’univers.

Infos pratiques :

Scénariste : Neil Gaiman

Dessinateurs : JH William, Dave Stewart (couleurs), Dave McKean (couverture)

Editions : Vertigo

Prix : environ 25 €

ISBN : 9781401248963

Skydoll vol. 4 : Sudra

Noa, Roy, Jahu, Cléopatre et Yhala se sont installés à Sudra, planète en paix, où cohabitent de nombreuses religions. Tandis que Jahu passe son temps avec Cléopatre, et que Roy se renseigne sur Sudra, Noa joue la prêtresse, en cachette, pour nourrir ce petit monde. Et elle s’apprête à découvrir de stupéfiantes révélations sur son passé et ses origines, ainsi que sur Agape. La Planète Sudra serait-elle plus complexe et étonnante que paradisiaque ?

Mon avis :

Une autre suite, que l’on attendait depuis longtemps. Tellement longtemps que j’ai dû relire les trois premier tomes pour me rappeler de l’histoire ! Mais cela en valait clairement la peine, puisque ce tome quatre est à la hauteur des précédents.

Nous suivons toujours l’histoire de l’impétueuse et mystérieuse Noa, la poupée dotée de pouvoirs mystiques. Alors qu’elle et ses comparses se sont réfugiés sur la planète Sudra, lieu de paix et de tranquillité, elle en profite pour développer ses nouveaux pouvoirs et partir à la recherche de ses origines.

Le récit avance d’un grand pas dans ce nouveau volume, et les dessins sont toujours aussi magnifiques. J’ai toujours eu un faible pour le traits très manga et pop de ce duo, Barbucci et Canepa, qui ont un temps travaillé chez Disney et sur la série WITCH. Nous retrouvons aussi l’univers SF et sensuel de la saga, qui la démarque des autres séries du genre, surtout dans le paysage européen de la bande-dessinée. Je me réjouis de découvrir la suite, en espérant qu’elle ne mettra cette fois-ci pas autant de temps pour sortir !

La planche :

Pour qui ?

Les amateurs de SF, et d’univers pop.

Infos pratiques :

Scénaristes : Alessandro Barbucci et Barbara Canepa

Dessinateurs : Alessandro Barbucci, Barbara Canepa (couleurs)

Editions : Soleil

Prix : 14.95 €

ISBN : 978-2-302-04275-9

Platinum End vol. 2

À peine entré au lycée, Mirai est transpercé par une flèche rouge. L’auteur de ce tir n’est autre que… Saki, la fille qu’il aime depuis toujours. De son côté, Metropoliman, qui avait défié les autres candidats, leur donne cette fois-ci rendez-vous pour s’allier et former une équipe. Opportunité à saisir ou piège à éviter ?

Mon avis :

Je vous parlais déjà du premier tome de cette série dans un ancien coin BD, et du fait que je l’avais assez apprécié, même si j’attendais de voir l’histoire démarrer vraiment et se démarquer de Death Note, l’ancien succès du duo derrière ce manga. Et c’est finalement arrivé très rapidement, avec ce second volume que j’ai dévoré.

Dans la bataille pour devenir le prochain Dieu, Mirai s’allie avec Saki, une autre concurrente mais dont il est amoureux depuis toujours. Et ce ne sera pas de trop pour combattre les autres prétendants, dont certains se montrent plus virulents et plus vicieux pour parvenir à tous les éliminer.

Après avoir posé les bases de l’histoire, avec les anges et les pouvoirs dont héritent leurs protégés, ce tome nous plonge directement dans l’action, et nous assistons à un début de bataille qui n’est pas sans rappeler Battle Royal par certains côtés. Face à des adversaires prêts à tout pour les piéger, Mirai, Saki et leurs anges se doivent de rester discret et de trouver un moyen d’échapper à une confrontation directe. Ce qui laisse bien sûr un récit à suivre, et que l’on attend avec impatience. L’histoire est donc extrêmement bien menée, et le dessin toujours aussi magnifique. Je me réjouis donc de continuer cette série, rassurée de la voir s’émanciper et prendre une consistance très intéressante.

La planche :

Pour qui ?

Les fans de récits stratégiques.

Infos pratiques :

Dessinateur : Takeshi Obata

Scénariste : Tsugumi Ohba

Editions : Kaze Manga

Prix : 6.99 €

ISBN : 978-2-82032-494-8

An enthralling collection of nonfiction essays on a myriad of topics—from art and artists to dreams, myths, and memories—observed in #1 New York Times bestselling author Neil Gaiman’s probing, amusing, and distinctive style.

An inquisitive observer, thoughtful commentator, and assiduous craftsman, Neil Gaiman has long been celebrated for the sharp intellect and startling imagination that informs his bestselling fiction. Now, The View from the Cheap Seats brings together for the first time ever more than sixty pieces of his outstanding nonfiction. Analytical yet playful, erudite yet accessible, this cornucopia explores a broad range of interests and topics, including (but not limited to): authors past and present; music; storytelling; comics; bookshops; travel; fairy tales; America; inspiration; libraries; ghosts; and the title piece, at turns touching and self-deprecating, which recounts the author’s experiences at the 2010 Academy Awards in Hollywood.

Insightful, incisive, witty, and wise, The View from the Cheap Seats explores the issues and subjects that matter most to Neil Gaiman—offering a glimpse into the head and heart of one of the most acclaimed, beloved, and influential artists of our time.

Comment ce livre est arrivé entre mes mains ?

Je suis Gaiman sur différents réseaux sociaux, et je trouve ses réflexions sur le monde et la culture de manière générale toujours très instructives. J’attendais donc de pouvoir lire quelques-uns de ses essais, pour cerner un peu mieux ses œuvres mais aussi tout simplement par curiosité intellectuelle.

Et alors, qu’est-ce que ça donne ?

Le livre est divisé en différentes sections, selon le thème des essais : industrie du comics, films, littératures, musiques et différentes célébrités que l’auteur a pu croiser, que cela soit dans sa carrière ou personnellement, sur des phénomènes de société etc…  Les essais qu’ils proposent ne sont pas à proprement parlé des exclusivités, puisque la majorité ont été écrits ces trois dernières décennies. Il s’agit souvent d’articles de journaux/magazines, de conférences retranscrites sur papier ou d’introductions que l’auteur a réalisés. Il est cependant agréable d’avoir tous ces documents rassemblés en un seul livre, sachant que certains peuvent être difficiles à trouver, surtout pour des francophones.

J’avoue qu’il m’a fallu un certain temps pour lire ce bouquin, assez conséquent, mais surtout parce que les essais s’enchaînent et se suivent alors qu’ils traitent de sujets parfois assez différents ou datent de périodes éloignées. Et certains parlent d’œuvres ou de personnes que je ne connaissais sincèrement pas. Mais cela ne m’a absolument pas dérangée, et au contraire, j’étais souvent ravi d’apprendre des choses sur ces livres, films ou auteurs et de les découvrir par ce biais. J’ai donc pris mon temps pour apprécier ma lecture, et me renseigner un peu sur les sujets qui étaient abordés et que je ne connaissais pas toujours.

Car la plume de Gaiman est toujours aussi belle à lire, et sa longue expérience, d’abord de journaliste, puis d’écrivain de littérature, comics et films rend ses points de vue vraiment très instructifs. Il a aussi eu l’occasion de croiser de nombreuses personnalités connues, comme Stephen King, Terry Pratchett, Douglas Adam… Et ces rencontres sont toujours détaillées sous l’œil observateur et littéraire de Gaiman.

De manière globale, ces essais traitent de la culture au sens le plus large, que cela soit au travers d’artistes, d’écrivains, de livres, de comics ou de films. L’auteur nous parle aussi de son avis sur certains sujets, comme l’importance des bibliothèques et des librairies pour l’humanité. Je crois qu’un de mes essais préférés est celui qui donne le titre au bouquin, et qui littéralement veut dire « Vue depuis les places bon marché ». Gaiman y parle de son expérience aux oscars, lorsque l’adaptation en dessin animé de son œuvre Coraline y concourait pour l’oscar du meilleur film d’animation. Alors qu’il est étranger à tout cet univers, et est considéré comme un individu complètement anonyme parmi toutes les stars d’Hollywood ; son impression sur cette cérémonie  est parfois tout simplement hilarante. Surtout lorsqu’il doit assister à la cérémonie depuis les balcons, loin des espaces VIP où se trouvent pourtant la plupart de ses connaissances.

En résumé, c’est un livre qui n’est peut-être pas accessible facilement à tous, en attendant une version française, mais qui ravira certainement les fans de Neil Gaiman.

Pour quel(s) lecteur(s) ?

Les amateurs d’essais sur la culture, et ceux qui apprécient cet auteur de manière générale.

La citation :

« La fiction, c’est le mensonge qui dit la vérité, après tout. » (Ma traduction)

Pour se le procurer :

Editions : Harper Collins

Date de sortie : 05.2016

Prix : 25 €

Nombre de pages : 522 pages

ISBN : 9780062262264

Platinum End : volume 1

Mirai, un jeune homme qui a perdu tout espoir en la vie, est sauvé par un ange alors qu’il tente de se suicider. Mais cette rencontre fatidique pourrait bien le plonger dans un désespoir plus profond encore… Takeshi OBATA et Tsugumi OHBA nous livrent un thriller sombre mettant en scène anges et humains autour d’un thème qui leur est cher : la frontière délicate entre le Bien et le Mal.

Mon avis :

Si vous suivez un peu l’actualité Manga, vous avez sûrement entendu parler de ce titre, nouveau manga du duo qui a réalisé le mémorable Death Note il y a quelques années. C’est dire que j’étais à la fois curieuse et sceptique de découvrir cette nouvelle série, qui semblait avoir beaucoup de ressemblance avec Death Note : un humain un peu margnial se fait sauvé par un ange et découvrir qu’il participe désormais à une compétition avec d’autres humain pour désigner le nouveau Dieu.

Heureusement, à la lecture de ce premier volume, j’ai été un peu rassurée : les thématiques abordées sont sensiblement différentes –le bonheur pour Platinum End et la justice pour Death Note- , tout comme le personnage principal. Mirai est ici beaucoup plus fragile, humain et vulnérable que l’était Light, et ils ne poursuivent pas du tout les mêmes buts. De même, si les anges ont pu remplacer les dieux de la mort qui étaient à l’honneur dans Death Note, l’intrigue autour d’eux et des pouvoirs qu’ils peuvent conférer donne une toute autre ambiance à l’œuvre.

J’ai donc été agréablement surprise, et espère que les prochains tomes confirmeront cette première impression. Après tout, Obata et Ohba sont respectivement des génies du dessin et du scénario. Et si l’intrigue met un peu de temps à se lancer, les dessins sont toujours aussi magnifiques et c’est un plaisir pour les yeux.

La planche :

Pour qui :

Ceux qui ont apprécié Death Note, tout en souhaitant une œuvre différente et traitant de thèmes différents.

Infos pratique :

Dessinateur : Takeshi Obata

Scénariste : Tsugumi Ohba

Editions : Kaze Manga

Prix : 6.99 €

ISBN : 978-2820324603

Black Orchid

En relisant L’Orchidée Noire aujourd’hui, on réalise que, comme pour Daredevil et Dark Knight de Frank Miller ou Miracleman, Swamp Thing et Watchmen d’Alan Moore, c’est l’une de ces œuvres qui ont scindé l’histoire de la bande dessinée en deux et marqué son essor d’une audace et d’un souffle nouveaux. L’Orchidée Noire tente même d’aller plus loin que ces productions révolutionnaires en montrant que, aussi originales, brillantes ou modernes que soient les nouvelles parutions, la plupart ont recours aux clichés moralisateurs et aux stéréotypes de l’art narratif : des hommes violents sauvent le monde en prenant des décisions violentes ou en faisant preuve d’un courage violent. Dans cet album, c’est complètement différent, et cela fait de L’Orchidée Noire une œuvre de référence dans la bande dessinée. C’est un acte d’imagination et d’espoir qui essaie d’emmener une forme de littérature sous-évaluée dans des sphères où elle ne s’est encore jamais aventurée.

Mon avis :

Si vous me suivez un peu, vous savez que j’apprécie beaucoup les livres de Neil Gaiman. J’ai aussi eu l’occasion de découvrir les comics qu’il avait scénarisés, dont l’iconique série Sandman. Aussi, quand je suis tombée sur ce comic à ma bibliothèque, je n’ai pas hésité un seul instant.

L’histoire se déroule dans l’univers de Batman, bien que ce dernier ne soit absolument pas présent, ou presque. L’héroïne est une jeune femme crée par des scientifiques à partir de la mémoire d’une femme et un croisement avec une orchidée. Cette entité essaie ensuite de retrouver ses souvenirs humains, tout en remontant à ses origines. Pour ce faire un voyage initiatique l’emmènera à la rencontre de nombreux personnages connus de l’univers DC (Poison Ivy, la créature des marais…).

Je ne savais vraiment pas à quoi m’attendre avec cette BD, et j’ai été séduite de bout en bout. Le dessin particulier et reconnaissable de Dave McKean illustre à merveille et avec sensibilité ce récit mêlant écologie et violence. J’ai beaucoup aimé son intégration dans l’univers DC, tout en étant résolument plus développé et mature, et la finesse avec laquelle les personnages étaient traités.

A découvrir, sans hésitation.

La planche :

Pour qui :

Les amateurs de l’univers DC, dans une version plus sombre et plus complexe.

Infos pratique :

Dessinateur : Dave McKean

Scénariste : Neil Gaiman

Editions : Panini

Prix : 35 €

ISBN : 978-2809408775

Le cœur de l’ombre

Luc a 10 ans, et il a peur de tout, surtout de l’Uomo nero, sombre héros d’une berceuse que lui chante sa grand-mère italienne. « Idioties ! » s’exclame son père. Pourtant, Luc n’a peut-être pas tort d’avoir peur… Avec ce one shot, Marco Cosimo d’Amico nous plonge au tréfonds de nos terreurs enfantines. Un voyage entre le merveilleux et l’univers des cauchemars que Roberto Ricci et Laura Iorio mettent en scène comme un théâtre d’ombres aux ambiances fantasmagoriques.

Mon avis :

C’est une autre BD dont on a beaucoup entendu parler ces derniers mois. Et à raison, puisqu’elle détonne vraiment, autant par son dessin que par son scénario.

Luc est un petit garçon peureux et qui sort rarement de chez lui. Jusqu’au jour où il est enlevé par l’Uomo nero, sorte de version italienne du croque-mitaine. Ce dernier l’emmène découvrir le monde des ombres et des cauchemars, ce dernier connaissant des changements importants dont Luc pourrait être la clé.

Cette BD a un côté Tim Burton que j’ai tout simplement adoré, tout en ayant sa propre ambiance. Le folklore européen est ici mis à l’honneur, alors que tous les monstres traditionnels de notre enfance prennent vie pour nous entraîner dans leur monde. Nous suivons le voyage de Luc à travers la planète, et bien entendu, l’évolution du petit garçon qui apprend à surpasser sa peur. Le tout accompagné par un dessin délicat aux pastels colorées dont les teintes rappellent de lointains souvenirs d’enfance.

Un joli récit, original, comme on aimerait en voir plus dans la BD européenne.

La planche :

Pour qui :

Pour petits et grands qui veulent apprendre ce qui se cache derrière les monstres sous nos lits.

Infos pratique :

Dessinateur : Laura Iorio, Roberto Ricci

Scénariste : Laura Iorio, Marco D’Amico

Editions : Dargaud

Prix : 17.95 €

ISBN : 9782505064473

Londres, un soir comme tant d’autres. Richard Mayhew découvre une jeune fille gisant sur le trottoir, l’épaule ensanglantée. Qui le supplie de ne pas l’emmener à l’hôpital… Et disparaît dès le lendemain.
Pour Richard, tout dérape alors : sa fiançée le quitte, on ne le connaît plus au bureau, certains, même, ne le voient plus… Le monde à l’envers, en quelque sorte.
Car il semblerait que Londres ait un envers, la « ville d’En Bas », cité souterraine où vit un peuple d’une autre époque, invisible aux yeux du commun des mortels. Un peuple organisé, hiérarchisé, et à la tête duquel les rats jouent un rôle prépondérant.
Plus rien ne le retenant « là-haut », Richard rejoint les profondeurs…

Comment ce livre est arrivé entre mes mains ?

J’arrive gentiment à finir ma lecture de tous les romans de Gaiman. J’apprécie toujours autant ses livres et son imagination, toujours débordante.

Et alors, qu’est-ce que ça donne ?

Un jour employé de bureau banal, Richard se retrouve projeté dans un Londres souterrain le jour où il vient en aide à une jeune fille, Door (Porte en VF). Il perd son travail, sa fiancée, ses amis ; et n’existe littéralement plus pour les gens du Londres « d’en haut ». Il est donc forcé de suivre la jeune fille dans ce monde étrange, avec ses propres règles, en espérant trouver un moyen de retrouver sa vie d’antan. Mais c’est sans compter les dangers qui pèsent sur Door, qui semble dotée de l’étrange pouvoir d’ouvrir les portes qui se présentent à elle, ce qui attire la convoitise de sombres personnages.

Nous suivons donc Door et Richard dans leur quête, accompagnés de plusieurs autres personnages haut en couleurs. A commencer par le Marquis de Carabas, excentrique homme qui aime que les autres lui doivent des services. Et Hunter, une garde du corps mystérieuse et recrutée pour assurer la protection de Door. Notre équipe se balade ainsi entre les Londres souterrains et de surface, pour aider Richard et permettre à Door de découvrir la mort de sa famille.

Ce Londres souterrain est un monde merveilleux, un miroir aventure de notre réalité qui apparaît bien morne en comparaison. C’est d’ailleurs ce que va réaliser Richard, tout au long de leur périple : peut-être que sa vie d’employé n’est pas aussi exceptionnelle que cela après tout… A nouveau, l’imagination de Gaiman nous offre un univers mystérieux et fantastique, où il ne vaut mieux pas trop poser de questions pour comprendre ce qui arrive à nos héros.

C’est aussi une manière de visiter Londres, ses stations de métros, ses quartiers et ses monuments, alors que nos héros y passent durant leurs aventures. Pour qui connaît un peu la capitale britannique, ce sont des noms connus qui reviennent : Oxford Street, Hammersmith, Blackfriars… C’est une véritable ode à la ville et à ses spécificités, dans une ambiance typiquement londonienne et britannique.

En conclusion, un roman célébrant Londres tout en nous présentant un monde merveilleux et fantastique, ainsi qu’une quête digne des plus grands jeux RPG.  Un nouveau coup de cœur, pour un auteur qui ne m’a jamais déçue jusque-là.

Pour quel(s) lecteur(s) ?

Les amoureux de Londres et de monde souterrains mystérieux et magiques.

La citation :

« Jeune homme. Comprenez bien une chose : il existe deux Londres. Il y a la Londres d’En Haut – c’est là que vous viviez – et puis il y a la Londres d’En Bas, l’En Dessous – qu’habitent ceux qui sont tombés dans les failles de ce monde. Vous appartenez désormais à leur nombre. Il faudra vous débrouiller de votre mieux ici-bas. Avec les égouts, la magie et le noir. »

Pour se le procurer :

Éditions : J’ai lu Fantastique

Date de sortie : 2011

Prix : 7.8 €

Nombre de pages : 380 pages

ISBN : 978-2290016169

L’Apocalypse aura lieu samedi prochain, après le thé ! Ainsi en ont décidé, d’un commun accord, les forces du Bien et celles du Mal. L’Antéchrist va fêter ses onze ans. Son éducation a été supervisée par un ange, Aziraphale, et un démon, Rampa, résidant sur Terre depuis l’époque de la première pomme. Mais voilà, suite à un coup du sort, l’enfant a été échangé à la maternité. Le véritable Antéchrist se nomme Adam et vit dans la banlieue de Londres. Et ça, ça change tout ! Une course contre la montre commence alors pour l’ange et le démon qui, finalement, se disent que la race humaine ne mérite pas son sort…

Comment ce livre est arrivé entre mes mains ?

Je l’ai trouvé dans une librairie à Londres, en hard-cover, et je ne pouvais décidément pas passer à côté ! De plus, avec les derniers évènements, j’avais besoin d’un bon livre pour me changer les idées, et l’humour de celui-ci y est définitivement parvenu.

Et alors, qu’est-ce que ça donne ?

La fin du monde est pour bientôt ! Les chevaliers de l’apocalypse se préparent, les anges et les démons aussi. Et, finalement, l’Antéchrist débarque… Le seul problème, c’est qu’après un échange maladroit de bébé à la maternité, cet Antéchrist échappe à la surveillance de ses gardiens –Aziraphale l’ange, et Crowley (Rampa, en VF) le démon-, et grandit comme un enfant normal, ou presque. Mais lorsqu’enfin, l’erreur est remarquée, le temps est compté avant l’apocalypse et le duo Crowley-Aziraphale doit retrouver au plus vite le jeune garçon. Ce dernier, prénommé Adam, vit tranquillement sa vie dans une banlieue paisible de Londres. Mais il découvre petit à petit qu’il n’est pas un enfant comme les autres…

Même si le sujet semble de prime abord assez tragique et épique, ne vous y trompez pas. Le ton de ce roman est clairement décalé et plein d’un humour. Les personnages sont eux-mêmes complètement à la masse, voire totalement pas doués, même chez les anges et les démons. Le duo Crowley/Aziraphale le montre assez bien. Même s’ils sont dans des camps opposés, ils s’entendent assez bien et vivent sur terre depuis des siècles en s’adaptant tant bien que mal à la modernité. Ils essaient d’éduquer l’enfant qu’ils pensent être l’Antéchrist, chacun à leur manière un peu spéciale, et lorsqu’ils réalisent s’être trompés d’enfant, la date de l’apocalypse est dangereusement proche. S’ils veulent éviter des problèmes avec leur hiérarchie réciproque, ils se doivent de collaborer à nouveau pour retrouver le bon enfant.

Adam, de son côté, est un enfant de onze ans comme tant d’autres. Ou pas tout à fait. Il est à la tête d’un petit gang d’amis avec lesquels il vit des aventures, comme n’importe quel autre enfant. Et avec cette simplicité et cette naïveté de l’enfance, ils refont le monde à leur manière. Sauf que, Adam étant l’Antéchrist et possède donc des pouvoirs surnaturels sans le savoir, cela donne des résultats assez intéressants… Comme lorsqu’il entend les discours anti-nucléaires d’un adulte, et que le lendemain, le réacteur de la centrale voisine s’est tout simplement évaporé, sans que personne ne comprenne pourquoi.

Nous croisons encore d’autres personnages complètement loufoques, comme une confrérie de chasseurs de sorcières, ou même une sorcière descendante d’une grande prophétesse qui avait prévu tout ce qui est en train de se passer, plus ou moins.

L’histoire est racontée sur un ton absolument hilarant, qui tire de temps à autre vers ce flegme anglais que j’adore. Le texte est agrémenté de notes de bas de page drôlissimes pour développer un peu le contexte avec des remarques décalées. Comme cette note de bas de page qui précise, suite à la remarque d’un personnage, que non, la route de l’enfer n’est pas pavée de bonnes intentions, mais plutôt de vendeurs porte-à-porte congelés sur lesquels les plus jeunes démons vont parfois faire du patin les week-ends.

Pour conclure, je dirais que c’est un indispensable et un grand classique complètement barré, dont l’humour fait définitivement mouche. Que vous soyez un fan de ces écrivains ou non, c’est un livre à mettre dans toutes les mains, surtout en ces temps un peu moroses.

Pour quel(s) lecteur(s) ?

Pour les adeptes de récits sérieux tournés en ridicules, ceux qui cherche une histoire bien écrite et qui fait du bien à lire.

La citation :

Rampa faisait actuellement du deux cent à l’heure, un peu à l’est de Slough. En apparence, il n’avait rien du démon classique : pas de cornes ni d’ailes. Certes, il écoutait une cassette de Best of Queen, mais il ne faut rien en conclure : toutes les cassettes qu’on laisse traîner plus de quinze jours dans une voiture se métamorphosent en Best of Queen.

Aziraphale était le premier ange à posséder un ordinateur. C’était une petite machine en plastique, bon marché, lente, qu’on avait prétendue idéale pour les petites entreprises. Aziraphale s’en servait religieusement pour tenir des comptes d’une si scrupuleuse exactitude que les services des Impôts l’avaient déjà soumis à cinq vérifications, intimement persuadés qu’ils étaient que tout cela dissimulait une combine louche.

Pour se le procurer :

Editions : J’ai lu

Date de sortie : 14/02/2014 pour cette édition

Prix : 7.2 €

Nombre de pages : 424 pages

ISBN : 9782290088401

D’un côté, il y a Wall, paisible village niché au sein d’une calme forêt anglaise. De l’autre, le pays des fées, univers d’enchantements, de sorcières, de licornes et de princes sanguinaires. Entre les deux, il y a le mur, l’infranchissable et épaisse muraille qui ceint le hameau et le sépare de féerie. Infranchissable ? Pas tout à fait, puisque tous les neuf ans s’ouvre la foire des fées qui, durant un jour et une nuit, permet aux deux mondes de se rencontrer. Dans certaines circonstances, cependant, attendre si longtemps pour pénétrer en féerie est impossible. Car quand on s’appelle Tristan Thorn et que l’on a promis à sa belle l’étoile filante tombée du firmament de l’autre côté du mur, aucun obstacle ne saurait s’élever contre l’amour.

Comment ce livre est arrivé entre mes mains ?

Je continue ma découverte de l’œuvre de Gaiman, et ce livre en particulier m’a été gentiment offert pour mon anniversaire.

Et alors, qu’est-ce que ça donne ?

Tristan Thorn est un jeune homme bien particulier. Fou amoureux de la belle Victoria, il lui promet monts et merveilles… Et notamment de lui ramener une étoile filante. Seulement, ladite étoile est tombée de l’autre côté du mur qui sépare Wall, leur village, avec féerie. Mais une promesse étant une promesse, Tristan s’aventure dans ce royaume inconnu afin de récupérer l’étoile, qui s’avérera finalement être une bien mystérieuse jeune fille.

A eux deux, ils vont aller d’aventures en aventures, échappant notamment à de puissantes sorcières qui en ont après l’étoile, ou côtoyant d’étranges héritiers suspicieux. Leur voyage ne sera assurément pas de tout repos, mais ils pourront également compter sur des alliés parfois inattendus.

C’est en tous cas un long conte –ou un petit roman- qui nous plonge dans un monde merveilleux, mais également dangereux. Tout en accompagnant Tristan, nous découvrons cet étrange royaume de féerie, remplis d’êtres fantasques. Mais malgré son aspect de conte de fée, Stardust revisite bien des codes du genre, parvenant à être inventif et moderne tout en gardant cet aspect magique des contes.

On s’attache très vite à Tristan, jeune garçon qui grandira cependant au travers de ses périples, ainsi que de l’étoile qui l’accompagne. Cette dernière a son petit caractère, et au début, elle ne suit clairement pas Tristan par gaieté de cœur. Néanmoins, plus l’histoire avance, plus leur relation évolue vers quelque chose de plus positif.

L’écriture de Gaiman est ici particulièrement soignée et scintillante, ce qui nous plonge encore plus dans son histoire, et prouve que cet auteur manie extrêmement bien son histoire et l’univers derrière.

Au final, il s’agit d’un conte, avec son ambiance magique et ses grands héros, mais également quelque chose qui va au-delà. Une quête initiatique, avec beaucoup d’aventures, de personnages étranges, un soupçon de romance et même une licorne. Une très belle histoire, racontée avec talent.

A noter qu’une adaptation cinématographique est sortie en 2007, avec Charlie Cox, Claire Dane et Robert de Niro.

Pour quel(s) lecteur(s) ?

Les amateurs de contes qui n’ont pas peur de dépoussiérer le genre.

La citation :

– Je viens du village de Wall, répondit-il enfin. Là-bas vit une jeune fille du nom de Victoria Forester, une gente demoiselle à nulle autre pareille. Et c’est à elle et à elle seule que j’ai donné mon coeur. Son visage est…

– Deux yeux ? Un nez ? Une bouche ? Et tout l’toutim ?

– Évidemment.

– Bon, ben tu peux sauter l’couplet. On f’ra comme si tu l’avais déjà chanté. Alors quelle bougre d’idiotie cette jeune damoiselle t’a mis en tête de faire pour ses beaux yeux ?

Offusqué, Tristan posa sa tasse en bois et se leva.

– Qu’est-ce qui peut bien vous faire croire, s’indigna-t-il d’un ton qui se voulait aussi méprisant que hautain, que ma bien aimée m’aurait envoyé entreprendre quelque quête insensée ?

Le petit homme leva vers lui de petits yeux perçants, d’un noir de jais.

– Pasque c’est la seule raison qui peut pousser un p’tit gars comme toi à faire quelqu’chose d’aussi stupide que d’franchir la frontière pour v’nir en Féerie. Les seuls d’vot’monde qui viennent ici sont les ménestrels, les amoureux et les fous. Or, comme t’as pas vraiment l’air d’un ménestrel et qu’t’es – pardonne-moi d’te dire ça, mon garçon, mais c’est vrai – aussi banal qu’un bout d’fromage sur une tranche de pain… C’est donc l’amour, si tu veux mon avis.

– Parce que, déclama Tristan, tout amoureux a le cœur d’un fou et l’âme d’un ménestrel.

Pour se le procurer :

Editions : J’ai lu

Date de sortie : novembre 2007

Prix : 5.8 €

Nombre de pages : 221 pages

ISBN : 978-2290005972

À la veille de son mariage, une jeune reine décide de quitter son palais pour aller délivrer une princesse prisonnière d’un sortilège de sommeil. Elle laisse sa robe de mariée, revêt sa cotte de maille, se pare de son épée et enfourche son cheval. Entourée des nains qui l’accompagnent et la protègent, la reine traverse un tunnel sous la montagne et avance vers le royaume endormi. Bientôt, un château apparaît dans le lointain. Ses murs sont recouverts de ronces et de toiles d’araignées et, dans le donjon, repose la princesse aux lèvres rouges comme les roses. Mais qui sait, peut-être que dans ce conte-là, la princesse n’est pas celle qu’on croit, et qu’une reine donnera un baiser à une belle endormie…

Comment ce livre est arrivé entre mes mains ?

J’en avais entendu parler il y a un moment, avant sa sortie. Et puis, je suis tombée un peu par hasard dessus dans une librairie, en anglais. L’édition –anglaise autant que française- est vraiment magnifique, et le conte merveilleusement bien illustré par Chris Riddell.

Et alors, qu’est-ce que ça donne ?

Pas vraiment besoin de vous expliquer une nouvelle fois l’histoire de la belle au bois dormant, elle est assez bien connue. En revanche, il faut d’emblée préciser qu’ici, l’auteur s’est amusé à revisiter ce conte à sa manière et de façon extrêmement moderne. Ici, pas de prince charmant, mais une reine, qui décide d’aller sauver la princesse endormie et son royaume. Mais pas uniquement pour la beauté du geste. La malédiction du sommeil se propageant hors du royaume de la princesse, il finit également par toucher celui de la reine, qui se voit donc forcée d’intervenir elle-même. Elle revêt donc une armure, plante son fiancé la veille du mariage et décide d’aller lever la malédiction, aidée par des nains –cela vous donne d’ailleurs un indice sur l’identité réelle de cette reine.

Seulement, une fois arrivée au château, la princesse ne s’avère pas être celle qu’ils croient…

J’ai franchement adoré cette version du conte, qui se permet même de le mélanger à d’autres contes bien connus. La reine est une femme forte, qui n’hésite pas à se lancer dans l’aventure pour sauver son royaume. Elle a elle-même vécu des épreuves, qui la rendent plus sage et moins naïve face à l’adversité. C’est un des aspects qui m’a le plus plu : les femmes sont vraiment au centre de cette histoire, et prennent leur destin en main. Elles sont tout autant capables que les hommes d’être des héroïnes. Ou de grandes méchantes.

Autre point crucial de ce livre : ses illustrations. Elles parviennent parfaitement à restituer l’aspect un peu angoissant de l’histoire. Les villages ou le château que traversent la reine et les nains sont remplis de personnes endormies, et les dessins rendent très bien cette atmosphère inquiétante et on s’imagine parfaitement traverser ce genre de décors. C’est un type de dessin étonnamment mature, mais qui sont également parfaits pour les plus jeunes. Le texte est donc vraiment indissociable des images, et les deux ensemble donnent vraiment une ambiance unique à cette version du conte.

L’écriture de Gaiman est d’ailleurs toujours aussi enchanteresse, et contribue également à moderniser l’histoire de la belle au bois dormant. Ce livre a d’ailleurs fait couler beaucoup d’encre, notamment à cause du baiser entre la reine et la princesse. Mais là aussi, le livre parvient à s’éloigner de l’histoire de base, et il n’y a ici pas vraiment d’histoire d’amour. Juste de l’aventure, et des retournements de situation inattendus. Vous serez même franchement surpris de la fin, je peux vous le dire !

En bref, je ne peux que vous conseiller de vous procurer ce livre de toute urgence, c’est un indispensable, autant pour les jeunes que pour les moins jeunes. Une version moderne et magnifiquement illustrée de la belle au bois dormant, à côté de laquelle il serait vraiment dommage de passer. En plus d’être un beau livre, son écriture donne une fraîcheur appréciable à cette histoire connue de tous.

Pour quel(s) lecteur(s) ?

Les amateurs de contes, petits ou grands.

La citation :

Plutôt que de vous donner une citation, je ne résiste pas à l’envie de vous montrer quelques images de ce très beau livre :

Pour se le procurer:

Editions : Albin Michel

Date de sortie : octobre 2015

Prix : 19 €

Nombre de pages : 68 pages

ISBN : 9782226315540

A peine sorti de prison, Ombre rencontre Voyageur, un personnage intrigant. Dieu antique, comme le suggèrent les indices énigmatiques qu’il sème à longueur de temps, fou furieux ou bien simple arnaqueur ? En quoi consiste le travail qu’il propose à Ombre ? En acceptant d’entrer à son service, ce dernier plonge au cœur d’un conflit qui le dépasse, opposant héros mythologiques de l’Ancien Monde et nouvelles idoles profanes de l’Amérique. Mais comment savoir qui tire véritablement les ficelles : ces entités légendaires saxonnes issues de l’aube des temps ou les puissances du consumérisme et de la technologie ? A moins que ce ne soit le mystérieux M Monde.

Comment ce livre est arrivé entre mes mains ?

Je me le suis procuré l’été passé, quand je suis allée à Londres. Tous les livres de Gaiman sont publiés par une même maison d’édition en anglais, et avec la même ligne graphique que je trouvais vraiment magnifique. Si vous savez lire en VO, je vous conseille vivement ces éditions ! Autrement, la grande partie est traduite en VF, et c’est le cas d’American Gods qui est paru chez J’ai lu (voir les références à la fin de l’article).

Et alors, qu’est-ce que ça donne ?

Shadow –Ombre en VF, mais je trouve que ça sonne beaucoup moins bien…- vient de sortir de prison lorsqu’il croise la route du mystérieux Wednesday –Voyageur en VF, j’ai vraiment de la peine…-. Ce dernier lui propose un travail : Shadow devra le suivre et se mettre à son service. Car il s’avère rapidement que Wednesday n’est pas un humain normal, mais un fameux et antique dieu nordique. Lui, ainsi que d’autres anciens dieux, ont décidé de partir dans une ultime contre les nouveaux dieux que sont Internet, les médias, la télévision ; et qui les ont depuis longtemps remplacés.

Shadow se trouve donc embarqué dans un road trip à travers les USA pour rallier le plus possibles d’anciens dieux à leur cause. En effet, tous ces dieux presque oubliés ont quasiment tous élu domicile dans le pays de l’oncle Sam, essayant de survivre et de s’intégrer à la vie moderne, avec plus ou moins de succès.

Ce qui frappe d’abord à la lecture de ce livre, c’est la multitude de dieux de toutes cultures que l’on y croise. Des dieux que je ne connaissais la majorité du temps même pas, à l’exception de quelques dieux égyptiens ou nordiques. Ce qui est un peu désarçonnant, et au début, j’avais l’impression de manquer beaucoup de détails à cause de cette méconnaissance. Mais finalement, cela n’a pas trop dérangé ma lecture, car le récit ne se concentre pas vraiment sur ces dieux, mais plutôt sur Shadow et sa rencontre avec toutes ces divinités.

Shadow est d’ailleurs un personnage auquel on s’attache rapidement. Il ne comprend pas toujours ce qui lui arrive, mais il l’accepte sans vraiment se poser de questions. Et on ne le paie de totute façon pas pour poser de questions. Et malgré tout, il reste intègre et garde des principes justes. C’est un héros vraiment sans prise de tête, et avec lequel on évolue dans ce monde étrange et inconnu.

Les différents dieux ne sont pas en reste non plus. J’ai trouvé assez amusant de voir comment toutes ces divinités, parfois très anciennes, s’acclimataient à la vie moderne. Ou comment elles ne s’acclimataient pas, justement. Notre monde abandonnant peu à peu ces anciens dieux et les cultes qui leur étaient dédiés pour de nouveaux « dieux » que sont Internet ou la TV, certains vieux dieux essaient désespérément de survivre. Parmi ceux que je connaissais, j’ai par exemple trouvé amusant de voir qu’Anubis et Thot –dieux funéraires de la mythologie égyptienne- s’étaient reconvertis en croque-morts à notre époque. Mais d’autres sont beaucoup plus sournois et opportunistes, ce qui donne au final une importante galerie de personnages originaux qui donne une profondeur intéressante au récit.

Bref, même si je ne saisissais pas toujours toutes les références, j’ai vraiment beaucoup apprécié cette lecture. Gaiman a vraiment le don de nous emmener dans son récit avec facilité et amusement, et sa plume est vraiment parfaite pour ça. Il est difficile de résumé tout ce qui se passe dans ce roman, tant il aborde de thématiques ou de sujets différents. L’auteur maîtrise à fond son sujet, mais parvient à en faire une histoire ludique et pleine d’aventures.

Ce livre a d’ailleurs gagné de nombreux prix, et va prochainement être adapté en série TV. C’est donc l’occasion de vous plonger dedans et de découvrir ce qui est devenu un grand classique de la littérature fantastique de ces dernières années ! Ce ne sera certainement pas le dernier livre de cet auteur que je lirai, et certains de ses bouquins sont d’ailleurs déjà dans ma PAL.

Pour quel(s) lecteur(s) ?

Les amateurs de mythologies, et de road-trip originaux.

La citation :

« Même Rien ne peut durer indéfiniment » (ma traduction)

Pour se le procurer : (en français)

Editions : J’ai lu Fantasy

Date de sortie : 2014

Prix : 8.9 €

Nombre de pages : 603 pages

ISBN : 978-2290088395

Et sans plus tarder, en voici le résumé:

De retour dans la maison de sa famille pour des obsèques, un homme encore jeune, sombre et nostalgique, retrouve les lieux de son passé et des images qu’il croyait oubliées. Le suicide d’un locataire dans une voiture au bout d’un chemin, sa rencontre avec une petite voisine, Lettie, qui affirmait alors que l’étang de derrière la maison était un océan.

Et les souvenirs de l’enfance, qu’il croyait enfuis, affluent alors avec une précision troublante…

Ce sont les souvenirs d’un enfant pour qui les histoires existent dès qu’on les croit et qui se réfugie dans les livres pour échapper aux adultes, un enfant pour qui les contes sont sa réalité. Gaiman nous plonge ainsi l’univers de l’enfance en même temps que dans celui des contes anglo-saxons, dont il a une connaissance érudite.

Mais plus encore, il nous convie à une relecture de l’influence des contes sur notre enfance, une réflexion sur la mémoire et l’oubli, et ce qui demeure d’enfance en nous. Fidèle à son imaginaire féérique, Neil Gaiman est un créateur d’archétypes que Stephen King qualifie de « trésor d’histoires ». Il épure ici sa phrase et ses possibilités narratives pour nous procurer une émotion toute nouvelle, inédite, dans ce roman court, très personnel, qui dévoile sans doute beaucoup de lui et démontre tout le génie littéraire qui lui a valu le convoité Book of the Year décerné à ce roman par les lecteurs anglais.

Comment ce livre est arrivé entre mes mains ?

Je dois admettre que, en dehors du fait qu’il soit court, ce roman m’a aussi convaincue par son titre mystérieux, et par ses couvertures (que ce soit en poche, en français ou en anglais), vraiment magnifiques.

Et alors, qu’est-ce que ça donne ?

L’histoire commence alors que le narrateur, un homme dont le nom et l’âge nous sont inconnus, retourne dans la région de son enfance à l’occasion d’un enterrement. Il en profite pour visiter la ferme d’une ancienne voisine, et surtout, l’étang qui se trouve au bout d’un chemin non loin de là. Des souvenirs enfouis vont alors lui revenir peu à peu, éclairants des moments de son enfance qu’il pensait oubliés.

Nous suivons ensuite ce même narrateur, âgé de sept ans, alors que des évènements mystérieux se produisent autour de lui. Mais Lettie, sa voisine, semble en savoir bien plus à ce sujet que ses onze ans le laisse paraître. Sans parler de cet étrange étang, qu’elle se borne à appeler l’océan au bout du chemin.

Ce court roman est une vraie plongée à la fois dans le monde de l’enfance, mais également dans l’imagination et même l’histoire personnelle de l’auteur. Une touche autobiographie est en effet perceptible dans cette histoire, tant on sent que Gaiman est à l’aise pour se mettre dans la peau d’un enfant, et expliquer ses peurs et ses rêves. Ce qui ne manquera pas de nous rappeler également ces instants de notre vie, où l’imaginaire nous hante parfois, tout en nous émerveillant également.

Le tout est teinté d’une touche féerique et fantastique qui donne à cette histoire des allures de conte, servi par une écriture fluide et pourtant empreinte de cette magie qui caractérise les récits de notre enfance. Tout n’est pas expliqué, loin de là, mais c’est justement au lecteur d’imaginer les réponses et d’en tirer les conclusions.

Une très belle lecture, avec un univers à la fois merveilleux et original, qui me donne définitivement envie de découvrir les autres histoires de cet auteur !

Pour quel(s) lecteur(s) ?

Pour tous ceux qui souhaitent se rappeler ce que cela fait, d’être un enfant, avec en prime une touche de fantastique.

La citation :

« J’aimais les mythes. Ils n’étaient pas des histoires d’adultes et ils n’étaient pas des histoires d’enfants. Ils étaient mieux que cela. Ils étaient, tout simplement. »

Pour se le procurer:

Editions : Au Diable Vauvert

Date de sortie : 2014

Prix : 18 €

Nombre de pages : 314 pages

ISBN : 978-2846268035