Tournez dans Slade Alley –une ruelle étroite, humide et facile à rater, même quand vous la chercher. Trouvez le petit portail de fer noir sur votre droite dans le mur. Il n’a pas de poignée, pas de serrure, mais si vous le toucher, il s’ouvrira. Entrez dans le jardin baignant dans la lumière du soleil d’une vieille maison qui ne fait preuve d’aucune logique. Elle est trop beaucoup trop grande pour être entre les maisons voisines, trop large pour l’espace qu’elle est sensée occuper.

Un inconnu vous salue par votre nom et vous invite à entrer. Au début, vous ne voudrez pas partir. Plus tard, vous vous rendrez compte que vous ne pouvez plus partir.

Cette histoire troublante, tendue et tissée de manière complexe par l’un des plus originaux et envoûtants écrivains commence en 1979 et atteint sa turbulente conclusion autour d’Halloween en 2015. Car, tous les neuf ans, le dernier dimanche d’octobre, un « invité » est convoqué à Slade House. Mais, pourquoi cette personne, choisis par qui et dans quel but ? La réponse vous attend dans le grenier de la maison, en haut des escaliers…

Comment ce livre est arrivé entre mes mains ?

Je suis tombée dessus en librairie, et ai même eu la chance de trouver l’édition hardcover, que je trouve magnifique.

Et alors, qu’est-ce que ça donne ?

Tous les neuf ans, un évènement étrange se passe dans la rue Slade Alley. Des gens disparaissent soudainement, sans laisser aucune trace. Serait-ce à cause de cette étrange maison, la Slade House, qui apparaît et disparaît mystérieusement ? Cinq personnes vont en tous cas s’y trouver, à cinq époques différentes. Quelque chose –ou quelqu’un ?- les a volontairement fait venir dans cette maison. Car ces personnes sont bien particulière, et possèdent un don qui semble intéresser les propriétaires de Slade House.

Le roman est divisé en cinq parties, une pour chaque personnage et pour chaque époque (1979, 1988, 1997, 2006, 2015). On suit donc à chaque fois un narrateur différent, du petit garçon au policier en passant par l’étudiante fan de paranormal. J’en dévoile volontairement peu sur l’histoire, car l’un de ses grands succès, c’est justement le suspense et l’ambiance mystérieuse qui y règne. Sachez simplement que le roman est paru pour Halloween cette année, et que l’histoire se passe à chaque fois en fin de mois d’octobre. L’atmosphère est donc particulièrement sombre, et inquiétante.

A nouveau, Mitchell montre qu’il sait passer d’un personnage à l’autre sans aucune difficulté, et qu’il sait maîtriser parfaitement son univers teinté de fantastique. J’ai donc vraiment savouré la lecture de ce court roman, et était ravie de retrouver son écriture et son imagination.

Pour autant, je ne conseillerais vraiment ce roman qu’à ceux qui ont lu son précédent livre, The bone clocks. Il y en en effet plus qu’intimement lié, et pour ma part, je le vois davantage comme une sorte de bonus à cet avant-dernier bouquin, car l’histoire se passe dans le même univers et on y retrouve certains mêmes personnages. Néanmoins, vous pouvez toujours tenter de lire Slade House sans avoir lu l’autre, il reste compréhensible, même si des détails vous échapperont. Mais cela vous donnera peut-être envie de lire The bone clocks, que j’ai personnellement adoré également.

Un autre roman qui confirme pour moi le talent de cet auteur, et me fait attendre avec encore plus d’impatience son prochain livre.

Pour quel(s) lecteur(s) ? :

Les amateurs de romans fantastiques avec un ambiance angoissante, ceux qui ont apprécié The bone clocks et souhaitent prolonger encore un peu cet univers.

La citation :

« Le chagrin est une amputation, mais l’espoir est une hémophilie incurable : vous saignez, saignez, et saignez. » (Ma traduction)

Pour se le procurer : (en anglais)

Editions : Sceptre

Date de sortie : octobre 2015

Prix : Environ 20 €

Nombre de pages : 233 pages

ISBN : 978-1-473-61668-4

« J’ai séjourné deux ans dans le docteur; c’est là que j’ai pu apprendre à connaître l’espèce humaine et ce qu’elle a d’inhumain. Appris à lire les souvenirs, à les effacer et à les remplacer. Appris à contrôler mes hôtes. L’Homme était mon jouet. J’ai également appris la prudence. Un jour, j’annonçai au docteur qu’un être immatériel vivait dans son esprit depuis deux ans. »

Un terroriste à Tokyo, un trader à Hong-Kong, l’âme d’un shaman en Mongolie, des trafiquants d’art à Saint-Pétersbourg, une voix dans le cyberspace… ces personnages – et bien d’autres encore – appartiennent, sans le savoir, à la même histoire. Quel est donc le lien qui les réunit?

Comment ce livre est arrivé entre mes mains ?

Je l’avais repéré depuis longtemps, mais l’ai finalement acheté cet été à Londres, en anglais donc.

Et alors, qu’est-ce que ça donne ?

Comme pour beaucoup de livres de David Mitchell, il est difficile d’en donner un résumé complet. Le roman se compose de plusieurs histoires, comme plusieurs nouvelles. Sauf qu’elles sont toutes liées d’une façon ou d’une autre, et il nous arrive donc de croiser des personnages d’une histoire dans une autre. Tous les récits se déroulent dans un pays différent, du Japon jusqu’à New-York en passant par la Mongolie ou Londres.

On y suit ainsi tour à tour un terroriste japonais, un adolescent japonais amateur de jazz, un bussiness man à Hong-Kong, la tenante d’un restaurant sur un chemin de pèlerinage en Chine, une entité (à défaut de pouvoir la décrire autrement) passant d’âme en âme en Mongolie, des cambrioleurs en Russie, un ghost writter à Londres, une physicienne sur une île au sud de l’Irlande et un animateur radio à New-York. Le lien entre tous ces personnages ? Il vous faudra lire le roman pour le découvrir. Sachez seulement que le thème du fantôme –d’où le titre- est souvent présent, de différentes façons.

C’est donc un voyage géographique que nous offre ce livre (plutôt qu’un voyage temporel dans Cloud Atlas, pour ceux qui l’auraient lu/vu), et les histoires sont toutes différentes les unes des autres. Mais au fur et à mesure de notre lecture, on découvre qu’elles sont toutes liées, un vrai coup de force de l’auteur qui parvint ici à assembler des récits très disparates, aux enjeux et aux personnages très différents. C’est une grande spécialité de cet auteur, dont l’œuvre est empreinte d’une sorte universalité assez fascinante à découvrir d’une autre façon dans chacun de ses romans. C’est même accentué avec le fait que Mitchell réutilise souvent certains de ses personnages dans d’autres romans, un peu comme des guests stars.

Mais cette grande différence entre les histoires d’écrits fantômes peut aussi être sa faiblesse. En effet, certains récits peuvent paraître plus ennuyants que d’autres, voire ne parviennent pas à gagner notre adhésion. Ainsi, les toutes dernières histoires de ce livre ne m’ont pas vraiment ni convaincue, ni plues. On passe subitement dans un monde post-apocalyptique, d’une façon que j’ai trouvé un peu abrupte voire maladroite. « Erreur » de jeunesse, peut-être, car dans d’autres livres comme Cloud Atlas ou The bone clocks, je n’ai pas du tout eu ce problème.

Autre –petit- bémol : certaines histoires d’écrits fantômes nous accrochent beaucoup plus, et on est assez déçu que cela ne constitue qu’une petite part de l’histoire, alors qu’on aimerait en découvrir davantage. Par exemple, l’entité en Mongolie. Il s’agit d’une âme pouvant se déplacer d’un corps humain à l’autre, qui peut influencer les pensées de son hôte, voire même le tuer. Et cette âme est à la recherche de ses origines, car elle est persuadée avoir été un humain normal par le passé, sans pouvoir s’en souvenir. Mitchell invente ici un concept fantastique original et extrêmement prometteur, et j’aurais beaucoup aimé que cela soit davantage développé. Voire carrément exploité dans un autre livre, à part, comme pour les horologistes dans The bone clocks. Mais peut-être l’auteur choisit de ne pas le faire, volontairement, le but de son livre n’étant pas de se focaliser sur certaines histoires, mais d’en présenter une myriade à la fois.

Cela n’éclipse cependant pas l’inventivité de l’auteur, et c’est clairement ce qui impressionne le plus dans ce roman. On a ainsi plusieurs histoires en une seule, plusieurs romans en un seul. Concept qui me plaît beaucoup, et que Mitchell a su développer astucieusement dans ses autres livres par la suite, sans toutefois se répéter. Le tout servi avec une prose toujours aussi délicate, même à ses débuts. Ce qui prouve bien que David Mitchell n’usurpe pas la qualification de grand écrivain qu’on lui colle parfois, et qu’il a certainement beaucoup d’autres merveilleux livres à nous faire découvrir à l’avenir. Son prochain roman sort d’ailleurs prochainement, Slade House, sort à la fin de ce mois en anglais.

Un premier roman qui m’a définitivement séduite, en résumé

Pour quel(s) lecteur(s) ?

Les amateurs de l’auteur, et de romans mêlant originalement divers histoires très différentes, avec toujours une pointe de fantastique là où on ne l’attend pas.

La citation :

« Londres est un langage. Tous les endroits le sont, je suppose. » (ma traduction)

Pour se le procurer (en français) :

Editions : Editions de l’Olivier

Date de sortie : mars 2004

Prix : 21.30 €

Nombre de pages : 480 pages

ISBN : 978-2879292793

Un jour d’été lourd, en 1984, Holly Sykes, jeune adolescente en fugue, rencontre une femme étrange qui lui propose un service en échange d’un « asile ». Des décennies s’écouleront avant qu’Holly ne comprenne quelle sorte d’asile la femme recherchait…

The bone clocks (les horloges d’os) suit les méandres de la vie d’Holly, d’une adolescence marquée à Gravesend, en Angleterre, à une vieillesse sur la côte Atlantique de l’Irlande alors que l’Europe est à court de pétrole. Une vie pas si loin de l’ordinaire, mais ponctuée par des éclairs de précognition, et de visites d’étranges personnes qui émergent de nulle part et semblent provenir de brèches dans les lois de la réalité. Car Holly Sykes –fill, sœur, mère, tutrice, gardienne- est également un acteur involontaire dans une sanglante querelle joué dans l’ombre et dans les marges de notre monde, et elle peut s’avérer être son arme décisive. (Ma traduction)

Comment ce livre est arrivé entre mes mains ?
Ayant adoré les autres romans de cet auteur, je ne pouvais que me réjouir de la sortie de son dernier roman ^^ Ce d’autant que la couverture est vraiment magnifique, comme souvent dans les éditions anglaises. Espérons qu’ils garderont la même en français… D’ailleurs, la traduction en français n’est pas encore annoncée, mais étant donné que tous les derniers livres de cet auteur ont été traduits, ça ne devrait plus tarder pour ce livre.

Et alors, qu’est-ce que ça donne ?
Ce roman suit donc la vie d’Holly Sykes, de son adolescence en 1984 jusqu’à sa vieillesse en 2043. Il se compose de 6 parties différentes qui se suivent dans le temps, avec un narrateur différent à chaque fois. La première partie suit Holly adolescente, alors qu’elle fugue de chez elle suite à une rupture amoureuse. Dans la deuxième, on suit les aventures du peu scrupuleux Hugo Lamb dans une station de ski en Suisse, alors qu’il fait la rencontre d’Holly. La troisième présente Ed, le compagnon d’Holly et photographe de guerre, lors d’un séjour à la mer. La quatrième met en scène un écrivain, Crispin Hershey, qui se prend d’amitié avec Holly. La cinquième présente Marinus, un de ces êtres étranges et hors du temps qui gravitent autour d’Holly. Et enfin, dans la dernière partie, nous retrouvons Holly, dans un monde post-apocalyptique où le pétrole disparaît peu à peu pour laisser place à un monde rempli d’anarchie et d’accidents nucléaires.

A première vue, ce roman décrit la vie d’une femme en apparence normale, à travers les différentes étapes de sa vie. Seulement, plus on avance dans la lecture, plus on se rend compte que des événements étranges se passent dans la vie d’Holly. Elle entend des voix, et reçoit parfois la visite en rêve d’étranges personnes. Je ne veux pas vous gâcher la surprise, mais sachez qu’il s’agit en gros de personnages sur qui le temps n’a plus d’effet et qui traversent les époques. Certains le font pacifiquement, d’autres de manière plus barbare, et entre ces deux clans, une guerre règne. Guerre dans laquelle Holly va se retrouver, malgré elle.

Car malgré cet aspect fantastique, il ne faut pas oublier que le personnage principal reste Holly, et que c’est sur elle que se concentre le roman. En découle donc que certaines parties du livre peuvent sembler moins intéressantes, car finalement un peu banales. Cependant, elles sont toutes indispensables, car faisant partie intégrantes de la vie d’Holly. De même, dans les premières parties, on peut se sentir un peu perdu voire perplexe quant aux événements fantastiques qui se déroulent autour de la vie d’Holly, sans qu’on sache clairement de quoi il s’agit, jusqu’à la cinquième partie du roman où tout est finalement expliqué. Toutefois, chaque partie présente également un intérêt, et, puisque chacune se passe à une époque différente et a un narrateur différent, on pourrait presque les considérer comme des histoires à part entière, reliées entre elle par le dénominateur commun qu’est Holly. On retrouve là une structure kaléidoscopique un peu semblable à un autre livre de Mitchell, Cloud Atlas (Cartographie des nuages), qui m’avait beaucoup marquée et que je ne saurais que vous conseiller.

Au final, nous avons donc une histoire difficile à expliquer, mais tout simplement fascinante, riche et prenante. On s’attache peu à peu à Holly au fil de sa vie, ainsi qu’à d’autres nombreux personnages croisés dans le livre. Petit coup de cœur pour les horologistes, groupe de personnes atemporelles reprenant un thème apparemment cher à Mitchell : la réincarnation. Le tout présenté avec une écriture et une maîtrise vraiment sublime qui font de la lecture de ce roman une vraie plongée dans le monde de Mitchell, avec des réflexions quant à notre monde et notre façon d’agir.

Un livre dans lequel il ne faut pas hésiter à se lancer, dont on ne ressort pas tout à fait le même, comme souvent, chez cet auteur. Définitivement une lecture marquante, et une nouvelle preuve que David Mitchell est un écrivain talentueux et original.

Pour quel(s) lecteur(s) ?
Les habitués de l’auteur, tous les lecteurs curieux qui souhaiterait un roman transcendant avec des personnages forts et une touche de fantastique. Ceux qui ont une fascination pour le temps.

La citation :

« Ce qui naît doit un jour mourir. Ainsi est le contrat de la vie, n’est-ce pas ? Je suis ici pour vous dire, cependant, que dans quelques rares cas, cette phrase gravée dans le marbre peut être réécrite. » (Ma traduction)

Pour se le procurer:

Editions : Sceptre (existe aussi en version ebook)
Date de sortie : 2014
Prix : environ 28 €
Nombre de pages : 595 pages
ISBN : 978-0340921609

Lectures en cours :

Le Dahlia noir, de James Ellroy [livre audio]
Phantom, de Susan Kay