Le Prix du Roman Etudiant, c’est une initiative qui existe depuis déjà quelques années, organisée conjointement par Télérama et France Culture. En se basant sur une sélection de la rentrée littéraire, elle a pour but d’encourager les étudiants qui aiment lire, à découvrir dix ouvrages de l’année en cours. Ils les lisent, et ensuite, a lieu un vote qui permet à chacun de dire quel auteur et quel livre il a préféré, en se basant uniquement sur ce qu’il en a pensé, et non pas sur des questions techniques de style, ou d’originalité…

C’est un projet ouvert à tous les étudiants en France, quel que soit leur niveau, et qui fonctionne en partenariat avec une librairie de leur ville d’études. Cette année, il y a eu ainsi trois cents étudiants pour dix-huit villes – ce qui est assez énorme, au final ! Le moyen de sélection de ce jury, était d’envoyer la critique du dernier livre lu à la responsable du Prix, et ensuite, à une date limite, on savait si on était sélectionné pour le jury ou non. Personnellement, j’avais envoyé un commentaire sur Les Braises de Sandor Marai, que j’ai déjà présenté ici. Il fallait faire ça en 1500 signes, en gros, même pas une moitié de page…ça a été dur ! Je ne m’attendais pas à être sélectionnée,  comme à d’autres occasions ou je le faisais juste pour tenter, eh bien j’ai été prise…Donc je me suis rendue dans la librairie partenaire de ma ville pour récupérer les premiers ouvrages. On s’organisait entre étudiants pour se passer les livres, vu qu’il n’y en avait pas toujours assez pour tout le monde, et ensuite c’était parti pour le côté lecture entre ces dix ouvrages :

Yannick Haenel – Les Renards pâles
Céline Minard – Faillir être flingué
Frédéric Verger – Arden (qui a plus tard eu le Prix du Premier Roman)
Jean-Philippe Toussaint – Nue
Philippe Vasset – La conjuration
Edouard Louis – En finir avec Eddy Bellegueule (qui a été depuis entouré du buzz littéraire qu’on sait)
Maylis de Kerangal – Réparer les vivants (à qui a été décerné le Prix du Roman Etudiant)
Lola Lafon – La petite communiste qui ne souriait jamais
Célia Lévi – Dix yuans un kilo de concombres
Jacques A. Bertrand – Comment j’ai mangé mon estomac

On a aussi organisé deux rendez-vous entre étudiants pour échanger autour des livres, j’ai été au deuxième, on n’était que quatre mais c’était très bien, car on rencontre des gens qu’on n’aurait pas pu croiser ailleurs, et dans notre petit groupe le courant est bien passé en plus, on a discuté des livres déjà lus, de ce qu’on en pensait, et la conversation s’est orientée vers les livres en général, c’était passionnant, vraiment ! Ensuite, l’autre gros rendez-vous du déroulement de ce concours, c’était la rencontre avec un des auteurs, et on a pu ainsi voir Maylis de Kerangal (celle qui a gagné le Prix, d’ailleurs) parler de son livre et répondre à plusieurs questions. C’était très intéressant d’entendre quelqu’un parler de sa propre oeuvre, nous expliquer ce qu’elle a voulu exprimer, pourquoi elle a choisi tel style, telle façon de raconter, ce qu’elle pense des personnages, de la réaction des gens, de la presse, etc…C’est vraiment un autre point de vue, éclaircissant et souvent inattendu ! Je ne le regrette pas, d’autant plus qu’elle était sympathique.

Je n’ai pas pu assister à tous les évènements, mais ensuite, vers le 19 mars, les résultats du vote ont été révélés, et c’est Maylis de Kerangal qui avait obtenu le Prix. Personnellement, elle faisait partie de ceux que je n’avais pas encore pu lire (même si les bouquins font majoritairement 200-300 pages, en lire dix en un mois, c’est dur !) d’ailleurs tous les étudiants en étaient un peu près à 4 ou 5 livres une fois qu’il était le moment de voter. Du coup ça n’était pas forcément égalitaire comme vote, mais ça valait le coup. Et même si je n’ai pas tout lu et que c’est fini, les autres étudiants que j’ai rencontrés m’ont donné envie de lire trois des ouvrages restants malgré tout, Réparer les vivants, Faillir être flingué, et Arden, ce que je ferais ! Ça donne une belle occasion de lire des livres vers lesquels on n’irait pas spontanément, et de les découvrir d’un autre point de vue !